El Parque Histórico de Phimai (Phimai Historical Park) es uno de los restos más valiosos e importantes del antiguo Imperio Khmer encontrados en Tailandia. Sirvió como centro espiritual y administrativo de la antigua ciudad de Phimai, históricamente conocida como "Vimayapura". La estructura del santuario fue construida principalmente con arenisca blanca y arenisca roja, que data de los siglos XI al XII d.C. (eras budistas XVI-XVII). El estilo arquitectónico es una fusión de los períodos de Baphuon y Angkor Wat, lo que refleja un período sostenido de construcción y uso continuo que abarca más de 300 años. Una característica llamativa y única que lo distingue de la mayoría de los otros templos Khmer es su eje principal, que está orientado hacia el sur, en lugar del típico este. Se cree que esta orientación se alinea precisamente con la antigua carretera real que conectaba Phimai directamente con la capital Khmer, Yasodharapura (Angkor Thom), en la actual Camboya.

El plano del santuario es un vasto rectángulo, envuelto por un muro circundante, o galería, y un foso. Los principales componentes dentro del complejo incluyen:

• El Prang Principal (Prang Prathan): Esta es la estructura central y más imponente, construida con arenisca blanca, que se eleva a una altura considerable. Su aguja está inspirada en un capullo de loto, y toda la estructura está ricamente adornada con exquisitos bajorrelieves en sus frontones (tímpano) y dinteles. En particular, el frontón en la cara sur presenta una magnífica talla de Buda en la pose de Maravijaya sentado en un arco celestial, una pieza de gran importancia artística e histórica. Los dinteles muestran narraciones de las tradiciones hindúes y budistas mahayanistas, incluyendo escenas de la epopeya del Mahabharata y los cuentos de Jataka (historias de las vidas anteriores de Buda).

• Prangs Subsidiarios (Prang Borivan): Ubicadas al sur del Prang Principal hay dos torres satélite más pequeñas: Prang Hin Daeng (Prang de Piedra Roja) y Prang Phrommathat. Estos fueron construidos con diferentes materiales, y se cree que Prang Phrommathat fue construido por el rey Jayavarman VII.

• La Galería (Rabiang Khot): Este corredor de piedra rodea el Prang Principal, con columnatas y hermosas tallas en sus paredes. Funciona para definir el espacio sagrado, realzando la santidad y la majestuosidad del santuario principal.

• Gopuras (Pabellones de Entrada): Estos sirvieron como puertas fortificadas en las cuatro direcciones cardinales. El Gopura en el lado sur era la entrada principal, directamente frente a la antigua carretera.

La excepcional importancia de Phimai radica en el hecho de que es uno de los pocos sitios religiosos Khmer construidos principalmente siguiendo las doctrinas del Budismo Mahayana, potencialmente incluso la indicación más temprana del patrocinio budista durante el reinado del rey Suryavarman I, mucho antes de la adopción generalizada del Mahayana por el rey Jayavarman VII. La imagen religiosa más venerada una vez consagrada dentro del Prang fue un Buda protegido por la Naga Mucalinda, que ahora se conserva en el Museo Nacional de Phimai. El santuario no sólo encarna el sincretismo religioso, sino que también es un poderoso testimonio de los profundos lazos políticos y culturales entre el Imperio Khmer y esta región en la antigüedad.

• Coche Privado: Desde la ciudad de Nakhon Ratchasima (Korat), tome la Carretera 2 (Carretera Mittraphap) y gire a la Carretera 206 hasta llegar al distrito de Phimai.

• Autobuses: Los autobuses salen directamente desde la Terminal de Autobuses de Nakhon Ratchasima hacia el distrito de Phimai. El tiempo de viaje es de aproximadamente 1 hora.

• Visite temprano en la mañana o en la noche para evitar el calor intenso y capturar el castillo con la suave luz del sol.

• Dedique al menos 2-3 horas para explorar todo el parque, ya que es grande y tiene muchos puntos de interés.

• Lleve un paraguas, sombrero y agua, ya que la mayoría de las áreas están al aire libre.

Tarifas de Admisión:

• Tailandeses: 20 baht

• Extranjeros: 100 baht

Horario de Apertura:

• Abierto todos los días de 7:30 AM a 6:00 PM (excepto festivos públicos y nacionales)