¿Dónde está Railay? ¿Cuáles son sus atracciones? ¿Es una isla? Para los turistas tailandeses, probablemente no sea muy conocido, pero los europeos están muy familiarizados con él.

Railay es un destino turístico costero, un lugar soñado para escaladores de talla mundial. Su paisaje está rodeado de imponentes acantilados de piedra caliza de oeste a este, formando la bahía de Railay, un impresionante telón de fondo para las olas del mar de Andamán.

Originalmente, Railay era un pequeño pueblo de pescadores con solo unas pocas casas, donde se cultivaban plantaciones de coco y se pescaba. Railay no es una isla; se debe llegar en barco. Hubo un intento de construir una carretera a Railay hace muchos años, pero fue fuertemente opuesto por los conservacionistas. Estoy totalmente de acuerdo en que no se debe construir una carretera; se perdería la belleza natural – los árboles, los canales y mis queridos langures de anteojos probablemente disminuirían en número.

Railay hoy es muy diferente del Railay que conocí hace 20 años. Los resorts, alojamientos y servicios han cambiado significativamente, pero la belleza natural permanece inalterada. He estado allí siete veces, y los hoteles están siendo renovados gradualmente para alojar a turistas internacionales. Algunos nuevos resorts han abierto en Railay Este, elevando el número total de habitaciones a aproximadamente 650. ¿Sabías que durante la temporada alta, como en diciembre, están casi al 99% de su capacidad? Eso demuestra lo populares que son entre los turistas. La electricidad ahora está disponible después de que el gobierno extendiera los postes de energía hasta los resorts, eliminando la necesidad de generadores como antes. El sistema telefónico también ha mejorado; anteriormente, la comunicación se limitaba a teléfonos móviles.

Además de los acantilados de piedra caliza y la escalada, Railay tiene muchas otras atracciones, como miradores con vistas a dos bahías, las cuevas interior y exterior de Phra Nang, los langures de anteojos del sur, la playa de la cueva de Phra Nang, el piragüismo, el snorkel y el tour de las Cuatro Islas, incluyendo Koh Kai, Koh Tub-Talay Waek, Koh Poda y la playa de la cueva de Phra Nang.

Comparado con Ao Nang, creo que si vas a la playa, deberías tomar un barco a Railay. Por 80 baht adicionales por persona y un viaje de 20 minutos, puedes disfrutar mucho más de la naturaleza. Durante la temporada baja, deberías abordar el barco en Ao Nam Mao en lugar de Ao Nang debido al mar agitado. Comparada con la isla Phi Phi, la playa de Railay se siente más fresca y relajante. Esto podría deberse a los altos acantilados de piedra caliza; a las 3 PM, es mucho más fresco y menos caluroso porque los acantilados bloquean el sol. Las hileras de cocoteros también crean una atmósfera sombreada. Aquí se escucha el canto de los pájaros con más frecuencia que en la isla Phi Phi, donde más tarde por la noche podrías escuchar el ruido de pubs y bares, ver extranjeros borrachos y sentirte más estresado.

Comparado con Patong en Phuket o Chaweng en Koh Samui, cuando estás de vacaciones, prefieres la belleza natural de la playa y la brisa marina. Los dos primeros parecen estar demasiado centrados en la comodidad y las luces brillantes.

• Desde Ao Nang, tome un barco de cola larga, ya sea privado o compartido, por 80 baht por persona. El viaje dura 20 minutos. La temporada alta es de noviembre a abril de cada año.

• Desde Ao Nam Mao, tome un barco de cola larga por 800 baht por viaje. Puede estacionar su coche en la oficina del resort en el muelle. Llegar y desembarcar en el muelle de Ao Nam Mao es más conveniente para quienes conducen su propio coche, ya que hay aparcamiento disponible. Si ha reservado alojamiento en Railay Resort (Railay Village, Sand Sea, Railay Bay, Railay Princess, Railay Viewpoint, Railay Great View), tienen una oficina en el muelle donde puede estacionar su coche. El viaje en barco dura de 15 a 20 minutos, un pequeño circuito alrededor de la bahía. Ao Nam Mao es una zona protegida, accesible todo el año.

• Lleve efectivo: hay cajeros automáticos disponibles, pero son limitados.

• Se recomiendan zapatos con buen agarre si planea caminar hasta el mirador o la laguna.

• De diciembre a febrero es temporada alta; reserve con antelación.

• Tenga a mano repelente de mosquitos, especialmente cerca de los manglares.

Precio de entrada:

• No hay tarifa de entrada a la península y al área de la playa (solo se cobra la tarifa del ferry).

Horario de apertura:

• La zona está abierta las 24 horas del día (pero los ferries públicos de cola larga operan principalmente de 6:00 AM a 6:00 PM; después de eso, hay charters privados disponibles para la noche).