El Templo Kamphaeng Laeng (Kamphaeng Laeng Temple) es un ejemplo primordial del arte Khmer de estilo Bayon, que floreció durante el reinado del rey Jayavarman VII (alrededor del siglo XIII-XIV EC). Este estilo artístico se caracteriza por su solidez, solemnidad y una reducción de la ornamentación superflua que se encuentra en períodos Khmer anteriores, como los estilos Baphuon o Angkor Wat. En cambio, enfatiza la masa arquitectónica y la santidad inherente del espacio.

El complejo consta de cinco prangs (torres) de laterita situados sobre una base compartida, dispuestos en un diseño rectangular. Está rodeado por sustanciales muros de laterita y puertas ceremoniales conocidas como Gopuras, siguiendo el plano estándar de los santuarios Khmer. El prang central sirvió originalmente como el santuario principal para deidades importantes, como Shiva o Bodhisattvas, antes de ser reutilizado para prácticas budistas en siglos posteriores.

La elección de la laterita como material principal refleja la destreza avanzada en ingeniería de los antiguos artesanos Khmer. La laterita era abundante localmente en el área de Phetchaburi; es un material fácil de extraer cuando está húmedo, pero se vuelve excepcionalmente duradero una vez seco. Las torres se construyeron utilizando una técnica de mampostería de piedra seca: apilando bloques cortados con precisión sin el uso de mortero, confiando en cambio en la gravedad y las juntas entrelazadas, lo que permitió que las estructuras resistieran la prueba del tiempo durante siglos.

Restos de trabajo de estuco encontrados en los arcos, dinteles y marcos de las puertas indican que estos castillos alguna vez estuvieron exquisitamente decorados. Estas tallas probablemente representaban deidades, motivos florales o símbolos cósmicos según las creencias Brahmin-Mahayana. Hoy en día, solo quedan fragmentos para que los estudien los eruditos y los visitantes, ofreciendo una visión de su antiguo esplendor.

Wat Kamphaeng Laeng sirve como evidencia vital de la transición religiosa en la región de Phetchaburi. Evolucionó de un santuario Brahmin-Hindú a un sitio budista Mahayana durante la era del rey Jayavarman VII, quien era un devoto seguidor del Avalokiteshvara Bodhisattva. A medida que la influencia Khmer eventualmente disminuyó, este espacio sagrado se adaptó a un templo budista Theravada, un estado que mantiene hasta el día de hoy.

Esta transformación se refleja en la modificación interior de los prangs, la adición de elementos budistas y el papel del templo como centro comunitario. Demuestra que las religiones no simplemente se reemplazaron abruptamente, sino que se mezclaron y adaptaron de acuerdo con los contextos culturales cambiantes de cada era.

En la actualidad, el Templo Kamphaeng Laeng es invaluable como centro de aprendizaje arqueológico, artístico e histórico. Los estudiantes y eruditos pueden utilizar este sitio para estudiar los diseños de los santuarios Khmer, el "Plan Cósmico" de influencia india y la evolución temprana del arte tailandés.

El Templo Kamphaeng Laeng es, por lo tanto, mucho más que un hito histórico; es un "libro de texto viviente" que narra la historia de civilizaciones, creencias y artes acumuladas durante muchos siglos, contada a través de las mismas piedras de laterita que continúan resistiendo desafiantes contra el tiempo.

Coche privado:

• Desde la autopista 4, entre a la ciudad de Phetchaburi y diríjase hacia Pho Karong Road. El templo está ubicado junto a la carretera principal, con sus distintivas paredes de laterita marrón fácilmente visibles.

Taxi motocicleta:

• Fácilmente disponible desde la estación de tren de Phetchaburi o las terminales de camionetas para un viaje rápido al templo.

Caminando o en bicicleta:

• Ubicado en la zona antigua de la ciudad con calles conectadas, los visitantes pueden alquilar fácilmente una bicicleta para recorrer los sitios históricos de la ciudad, incluido el Templo Kamphaeng Laeng

Mejor temporada para visitar:

• De noviembre a febrero, cuando el clima no es demasiado caluroso. Es muy recomendable visitar entre las 16:00 y las 17:30 para capturar la luz de la "hora dorada" que golpea las piedras de laterita.

Calzado y código de vestimenta:

• Dado que es un templo activo, vístase con respeto y use zapatos que sean fáciles de quitar y poner.

Fotografía:

• Se anima a fotografiar las ruinas, pero no se suba a las estructuras de laterita para ayudar a preservar el sitio antiguo.

Comida y cultura:

• El área alrededor del templo cuenta con varios restaurantes locales y tiendas de fideos que ofrecen auténticos sabores de Phetchaburi a precios asequibles.

Planificación:

• Este sitio está cerca del Templo Mahathat y el Santuario del Pilar de la Ciudad, lo que facilita su inclusión en un itinerario de "Un día en la ciudad vieja de Phetchaburi".

Tarifa de admisión

• Visitantes locales: Gratis

• Visitantes extranjeros: Gratis

Horario de apertura:

• Abierto todos los días de 08:00 a 17:00