El Templo de Chaiwatthanaram (Chaiwatthanaram Temple) fue construido en 1630 d.C. (B.E. 2173) durante el reinado del rey Prasat Thong. El rey ordenó que el templo se construyera en el sitio de su antigua residencia como un acto de mérito dedicado a su madre, lo que refleja la devoción real y la piedad filial de acuerdo con las tradiciones de Ayutthaya.

Sin embargo, el príncipe Damrong Rajanubhab sugirió más tarde que el templo también pudo haber sido construido como un monumento que celebra la victoria sobre Longvek (Phnom Penh). Se cree que su concepto arquitectónico se inspiró en Angkor Wat, que simboliza el poder real, la grandeza y la antigua creencia cosmológica del centro del universo.

El diseño arquitectónico del Templo de Chaiwatthanaram es muy distintivo. En su centro se encuentra el prang principal, rodeado de prangs de esquina en la misma plataforma elevada. El prang principal sigue el estilo de los primeros prangs de Ayutthaya, pero presenta pórticos que sobresalen de forma más prominente en los cuatro lados. La cima del prang pudo haber estado coronada por un pequeño chedi, que simboliza el Chulamanee Chedi en la cima del Monte Meru, el centro cósmico según la cosmología de Traiphum.

Rodeando el prang principal hay un claustro cubierto, que originalmente tenía un techo. Dentro del claustro una vez se alzaron 120 imágenes de Buda de estuco en la postura de la victoria de Mara, todas doradas en oro, formando un límite sagrado alrededor del templo. A lo largo de las ocho direcciones cardinales e intercardinales, se construyeron torres meru y chedis meru de esquina, totalizando ocho estructuras que rodean el prang central.

Cada meru albergaba una imagen de Buda ataviada con ropas reales dentro de un santuario dorado. Los techos eran de madera y estaban decorados con intrincados patrones dorados. Las paredes interiores del meru estaban pintadas con motivos florales y kranok, ahora en gran parte desvanecidos, mientras que las paredes exteriores alguna vez estuvieron adornadas con 12 relieves de estuco que representan escenas de la vida de Buda, que ahora están en su mayoría perdidas, aunque todavía eran claramente visibles hace unos 20 años.

Las torres meru y los prangs de esquina fueron diseñados como estructuras palaciegas de varios niveles, que se elevan en siete niveles que disminuyen hacia la parte superior. Esta forma arquitectónica se inspiró en los pabellones de cremación real utilizados para los reyes en el período de Ayutthaya, que a su vez derivan del concepto cosmológico del Monte Meru, el eje del universo.

La sala de ordenación estaba ubicada frente al recinto meru, fuera del claustro, y hoy solo quedan sus cimientos. Cerca se encuentra un chedi de doce esquinas, y los monumentos importantes están encerrados por tres muros concéntricos. Más adelante se agregaron prangs y chedis más pequeños dentro del complejo del templo.

El Templo de Chaiwatthanaram sirvió como un templo real donde los sucesivos reyes de Ayutthaya realizaban ceremonias de mérito. Como resultado, se sometió a una restauración continua a lo largo de muchos reinados. También se utilizó como un sitio de cremación real para numerosos miembros de la familia real, incluido el rey Borommakot, cuyos ritos funerarios se celebraron aquí antes de la caída de Ayutthaya en 1767 d.C.

Después de la caída de Ayutthaya, el templo se convirtió en un campamento militar y posteriormente fue abandonado. Los cazadores de tesoros saquearon el sitio, se robaron cabezas de Buda y se quitaron ladrillos de la sala de ordenación y las paredes para venderlos. En 1987 (B.E. 2530), el Departamento de Bellas Artes inició un importante proyecto de conservación, que se completó en 1992 (B.E. 2535), restaurando el Templo de Chaiwatthanaram a su estado actual como uno de los monumentos históricos más importantes de Tailandia.

Coche privado:

• Desde la isla de la ciudad, cruce el puente Kasattrathirat hasta la orilla occidental. El templo está a su izquierda junto al río con un amplio aparcamiento disponible.

Barco turístico:

• Alquile un bote de cola larga desde los muelles de la isla de la ciudad (como los muelles de la estación de tren o del mercado) para ver la vista del río antes de aterrizar en el muelle privado del templo.

Tuk-Tuk:

• Fácilmente disponible desde cualquier punto de la ciudad; simplemente pida el Templo de Chaiwatthanaram.

Mejor momento para visitar:

• 16:30 – 18:30 PM para ver la puesta de sol y ver la iluminación nocturna.

Alquiler de trajes tailandeses:

• Las tiendas están ubicadas justo en frente del templo, con precios que oscilan entre 100 y 300 THB, incluido el peinado y los accesorios. Vestirse toma alrededor de 15-20 minutos.

Fotografía:

• Los mejores lugares son en el césped central frente al prang principal y cerca de las paredes de la esquina para capturar la luz del atardecer que golpea los ladrillos.

Código de vestimenta:

• Si no usa un disfraz alquilado, vístase con modestia para mostrar respeto por este importante sitio histórico.

Planificación:

• Ubicado cerca de Wat Kasattrathirat y Wat Phutthaisawan, es perfecto para un recorrido por la "orilla occidental del río" al final de la tarde.

Tarifa de admisión

• Visitantes tailandeses: 10 THB

• Visitantes extranjeros: 50 THB

Horario de apertura

• Abierto todos los días de 08:00 a 18:30 (La iluminación nocturna continúa hasta aproximadamente las 21:00)