Wat Pho Chai, antiguamente conocido como "Wat Phi Phiu", es un monasterio real de tercera clase de la secta Mahanikaya con una profunda historia que se remonta a la era Lan Xang. La importancia primordial del templo radica en albergar a "Luang Pho Phra Sai", una magnífica imagen de Buda de bronce de color dorado macizo en la postura de Maravijaya. Según las crónicas históricas, las tres hijas del rey Setthathirath del Reino de Lan Xang encargaron la fundición de tres imágenes de Buda que llevaban sus nombres: Phra Suk, Phra Soem y Phra Sai. Estas imágenes sagradas fueron originalmente consagradas en Vientiane hasta el reinado del rey Rama III del Reino de Rattanakosin, cuando fueron reubicadas al otro lado del río Mekong hacia el lado tailandés.

El proceso de reubicación está lleno de registros históricos y relatos legendarios. Durante el cruce, una feroz tormenta provocó que "Phra Suk" se hundiera en el río Mekong en la desembocadura del río Ngum, donde permanece hasta el día de hoy. "Phra Soem" y "Phra Sai" llegaron con éxito a Nong Khai. Si bien ambos estaban destinados a Bangkok, el carro que transportaba a Luang Pho Phra Sai supuestamente se averió al llegar a Wat Pho Chai. A pesar de numerosos intentos de reparar el carro o reemplazarlo, la imagen permaneció inmóvil. Después de un ritual tradicional de adivinación, se decidió que Luang Pho Phra Sai deseaba permanecer allí, y la imagen ha estado consagrada en Wat Pho Chai desde entonces. Mientras tanto, Phra Soem fue trasladado posteriormente a Wat Pathum Wanaram en Bangkok.

El interior del salón de ordenación del templo presenta exquisitos murales que detallan vívidamente la vida de Buda y el viaje histórico de Luang Pho Phra Sai a través del Mekong. Estas representaciones artísticas sirven como testimonio del patrimonio espiritual compartido y la fe arraigada de las personas a ambos lados del río. Wat Pho Chai se erige no solo como un sitio para ceremonias religiosas, sino como un pilar cultural y un símbolo del vínculo perdurable entre Tailandia y Laos. Esta devoción culmina anualmente durante el Festival de Songkran, cuando la imagen sagrada es tradicionalmente desfilada por las calles para un ritual de baño ceremonial, atrayendo a miles de peregrinos de toda la región.

• El templo está situado en la calle Prachak Silpakom, en la ciudad de Nong Khai. Desde la estación de autobuses o trenes, se puede tomar un SkyLab (rickshaw motorizado) o un taxi local; el trayecto dura sólo 5-10 minutos.

• Por favor, vista de manera educada y modesta para mostrar respeto por el sagrado monasterio real.

• Se recomienda llegar temprano por la mañana para disfrutar de un ambiente tranquilo y un clima más fresco.

• Planifique su visita durante el Festival de Songkran para participar en el ritual sagrado de baño.

• Se permite fotografiar dentro del salón de ordenación, pero por favor apague el flash.

• Las tiendas de recuerdos locales alrededor del templo ofrecen auténticos productos de Nong Khai a precios razonables.

• Dedique al menos una hora para apreciar los murales que representan la leyenda de los tres Budas.

• Consulte el calendario de eventos locales, ya que a menudo se celebran grandes celebraciones en los principales días budistas.

Tarifas de admisión:

• Entrada gratuita

Horario de apertura:

• Abierto todos los días de 07:00 a. m. a 06:00 p. m.