Phra That Nong Khai, ampliamente conocido como Phra That La Nong o la Estupa Sumergida, posee una historia profunda y sagrada documentada en el Urangkhathat (La Leyenda de Phra That Phanom). Según las antiguas crónicas, esta estupa alberga nueve reliquias sagradas de los huesos del pie derecho de Buda. Arquitectónicamente, la estructura original seguía el estilo Lan Xang, guardando un sorprendente parecido con el famoso Phra That Phanom, pero a menor escala. Durante siglos, se erigió a orillas del río Mekong, sirviendo como el corazón espiritual del pueblo Lan Xang a ambos lados del río.

El flujo incesante del río Mekong finalmente condujo a un punto de inflexión histórico. En 1847 (durante el reinado del rey Rama III), las orillas del río se erosionaron significativamente, lo que provocó que la enorme estupa se derrumbara y se hundiera en las profundidades del Mekong. Hoy en día, las ruinas se encuentran aproximadamente a 180 metros de la costa tailandesa. La base de la antigua estupa solo es visible durante la estación seca (normalmente de febrero a mayo) cuando el nivel del agua retrocede. La estructura sumergida permanece inclinada contra la corriente, cubierta de musgo de río, pero sus antiguos ladrillos permanecen notablemente intactos después de más de 170 años bajo el agua.

Para preservar este patrimonio espiritual, el Departamento de Bellas Artes y la provincia de Nong Khai construyeron una réplica de tamaño natural a orillas del río. Esta nueva estupa, que mide 10 metros de ancho en la base y 15 metros de altura, fue modelada a partir de la estructura sumergida original y alberga reliquias de Buda concedidas por el Patriarca Supremo. El área circundante se ha convertido en una plaza cultural con magníficas esculturas de Naga y miradores panorámicos. Más allá de su significado histórico, Phra That Nong Khai sigue siendo un centro vibrante para las tradiciones locales, incluido el Festival de los Cohetes y la ceremonia anual única de envolver la estupa sumergida con tela sagrada.

• Es mejor visitar por la mañana o por la noche antes del atardecer para disfrutar de las hermosas vistas a lo largo del río Mekong sin sentir demasiado calor. Para aquellos que buscan bendiciones, se recomienda alquilar un bote para realizar una procesión a la luz de las velas en el agua alrededor de la pagoda en medio del río Mekong para la buena fortuna.

• Verifique los niveles de agua del Mekong de antemano si desea ver la punta de la estupa sumergida real.

• Visite a primera hora de la mañana o al final de la tarde para evitar el calor y disfrutar de las vistas del atardecer.

• Alquile un bote de cola larga para realizar una triple circunvalación alrededor de la estupa para la buena fortuna.

• Lleve un sombrero, paraguas o protector solar, ya que la plaza a orillas del río está bastante expuesta a la luz solar directa.

• Vístase de manera educada y modesta para mostrar respeto por este sitio religioso e histórico muy venerado.

• Los fotógrafos deben traer un teleobjetivo para capturar los detalles de la estupa sumergida desde la orilla.

• Visite primero la réplica a orillas del río para estudiar la historia y la estructura antes de salir en bote.

• Planifique su visita durante los principales festivales como Visakha Bucha para presenciar la ceremonia única de envoltura de tela.

Tarifas de admisión:

• Entrada gratuita

Horario de apertura:

• El área ribereña y la estupa réplica son accesibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los servicios de botes de cola larga a la estupa sumergida están disponibles todos los días de 06:00 AM a 06:00 PM.