Wat Phra That Doi Suthep es mucho más que un simple punto de referencia: es considerado el templo más sagrado del norte de Tailandia y el símbolo espiritual del pueblo Lanna.

Fundado en 1383 d.C. (B.E. 1929) bajo el rey Kuena del reino de Lanna, su construcción representó una piedra angular tanto política como espiritual. El establecimiento de un gran templo relicario reforzó la autoridad del rey al tiempo que santificaba la tierra a través de la reliquia de Buda.

Según la leyenda, un fragmento del hueso del hombro de Buda se colocó sobre un elefante blanco, que ascendió a la montaña Doi Suthep, trompeteó tres veces y falleció pacíficamente, marcando el lugar divino para la estupa. A partir de ese momento, la propia montaña se convirtió en tierra sagrada.

A lo largo de los siglos, los gobernantes y devotos de Lanna continuaron restaurando y expandiendo el templo. En el siglo XX, el reverenciado monje Kruba Srivichai, honrado como el "Santo de Lanna", encabezó la construcción del camino que sube a la montaña, haciendo que el lugar sagrado fuera accesible para todos. Sus esfuerzos siguen siendo un testimonio de la devoción moderna ligada a la fe antigua.

El chedi dorado, con forma de campana tradicional de Lanna, alberga la sagrada reliquia en su interior. Los devotos expresan reverencia circunvalando el chedi en el sentido de las agujas del reloj, enfocando la energía positiva hacia la sagrada reliquia. Flanqueando el ascenso se encuentra la gran escalera Naga de 300 escalones, cuyos guardianes serpientes representan la protección espiritual y la transición de lo mundano al reino divino.

El templo también tiene un significado astrológico: es el templo del zodíaco para los nacidos en el Año de la Cabra (Ma Meung), lo que lo convierte en un lugar especialmente propicio para hacer méritos.
Cada año, durante Vesak (el día que conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda), miles de fieles se unen a la peregrinación "Teaw Kuen Doi", caminando desde la ciudad de Chiang Mai hasta el templo en una notable muestra de devoción y unidad.

Wat Phra That Doi Suthep perdura como el ancla espiritual de Chiang Mai: un lugar donde convergen los legados de la fe, la arquitectura y la leyenda, ofreciendo un vínculo perdurable entre el pueblo y su sagrada herencia.

En coche:

• Tome Huay Kaew Road pasando el zoológico de Chiang Mai y continúe por Siwichai Road (Highway 1004) hacia Doi Suthep. La carretera es empinada y sinuosa, así que conduzca con cuidado.

En transporte público:

• Los songthaew rojos (taxis compartidos) operan regularmente entre la Universidad de Chiang Mai y el Templo Doi Suthep. Otro punto de recogida común es el Monumento Kruba Srivichai en la base de la montaña.

• Puede subir la escalera naga de 300 escalones o tomar el tranvía eléctrico.

• Para hacer méritos, camine en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la pagoda principal tres veces mientras ofrece flores, incienso y velas.

• Vístase de manera educada y apropiada para visitar un templo sagrado.

• Los mejores momentos para visitar son temprano en la mañana o al final de la tarde para un clima más fresco y vistas panorámicas.

• Traiga agua y protección solar si planea subir las escaleras.

Tarifa de admisión:

• Visitantes extranjeros: se aplica una tarifa de admisión (consulte la tarifa actual el día de su visita).

• Visitantes tailandeses: gratis.

Horario de apertura:

• 05:00–21:00