El Santuario Chao Pho Khao Yai (Chao Pho Khao Yai Shrine) es mucho más que una simple atracción turística; es el centro espiritual más antiguo de Koh Sichang. Su leyenda se remonta al reinado del rey Rama V, con registros históricos que señalan que los comerciantes chinos de ultramar que anclaban sus buques de carga cerca observaron una luz misteriosa que emanaba de la montaña. Tras la investigación, descubrieron una formación de piedra que se asemejaba a una figura sagrada, lo que condujo al establecimiento de este santuario dentro de la cueva. Hoy en día, se ha convertido en un lugar de peregrinación venerado por tailandeses, chinos, malasios y singapurenses que cruzan el mar específicamente para presentar sus respetos.

La característica definitoria de este sitio es la arquitectura de cueva única, donde intrincadas tallas de piedra y motivos de dragones y deidades siguen exquisitas tradiciones artísticas chinas. El santuario está escalonado a través de la ladera de la montaña, siendo el punto más crítico la Cueva Chao Pho Khao Yai. En el interior, las estalactitas y estalagmitas naturales están adornadas con pan de oro y vibrantes telas de siete colores, creando una atmósfera poderosa y mística. Además, el complejo alberga la "Cueva Phra Sangkachai" y áreas populares para "Gae Chong" (rituales de equilibrio de la suerte), especialmente durante el Año Nuevo Chino cuando los visitantes escriben sus nombres en cintas rojas para confiar su destino a la deidad.

Para llegar al santuario, los visitantes pueden subir las Escaleras del Dragón Celestial, que se extienden por la ladera de la montaña con un recuento de pasos perfecto para hacer ejercicio ligero. Sin embargo, para aquellos que viajan con personas mayores, el santuario ofrece un servicio de Funicular (Tranvía Eléctrico) que llega a la cima en tan solo unos minutos. En la cima, quedará cautivado por una vista panorámica del Golfo de Tailandia, donde enormes buques de carga están anclados en la distancia, contrastando hermosamente con los tonos anaranjados de los pabellones chinos y el mar turquesa, un escenario que combina perfectamente la serenidad de un santuario con la vitalidad de una ciudad portuaria.

Además, el santuario sirve como puerta de entrada al Templo Tham Chakrapong y a un magnífico Buda Reclinado dorado situado en una cresta superior. Para los fotógrafos, este es un punto estratégico para la fotografía de la Hora Dorada: el amanecer baña de luz el santuario carmesí y los acantilados de piedra caliza, creando una atmósfera cinematográfica que recuerda a una antigua epopeya china. Los peregrinos a menudo llegan al amanecer para experimentar la profunda quietud y meditar antes de que lleguen los grupos de turistas del mediodía.

Visitar el Santuario Chao Pho Khao Yai no es solo un viaje religioso, sino una inmersión en la historia, la fe y la perseverancia de los antepasados ​​que construyeron este santuario sobre escarpados acantilados. Es una experiencia de viaje que satisface el alma, los ojos y el corazón en todas las dimensiones.

• Ferry desde Si Racha: Tome un ferry en el muelle Koh Loy o el muelle Charin. Los barcos salen cada hora de 07:00 a 20:00

• Desde el muelle de Koh Sichang: Al llegar al muelle inferior (Tha Thewawong), puede tomar un Skylab para un solo viaje o alquilarlo para un recorrido por la isla (250-300 THB). Informe al conductor que va al Santuario Chao Pho Khao Yai.

• Alquiler de motocicletas: Aproximadamente 250-300 THB/día. Diríjase hacia la parte norte de la isla; hay señales direccionales claras en toda la ruta.

• Mejor temporada y horario: Recomendado durante octubre - febrero para cielos despejados y lluvia mínima. Subir las escaleras es más agradable en el aire más fresco. Durante el Año Nuevo Chino, el santuario alberga grandes celebraciones y ópera tradicional china.

• Equipo esencial: Use zapatillas de deporte con buen agarre, ya que algunas áreas dentro de la cueva pueden estar húmedas y resbaladizas debido a las gotas de minerales. No olvide un sombrero o paraguas para el sol de la mañana.

• Fotografía: Los puntos destacados incluyen la "Terraza con vista trasera" y las "Escaleras del Dragón". Al fotografiar dentro de la cueva, apague el flash para preservar la atmósfera sagrada y evitar molestar a los demás.

• Cultura: Un secreto local para pedir deseos es escribir su nombre en una "Cinta de petición roja" y adjuntarla a las paredes de la cueva (el personal está disponible para guiarlo a través del proceso).

• Prohibiciones: Absténgase de hacer ruidos fuertes en las áreas de meditación y tenga en cuenta que no se permiten mascotas en las zonas interiores del santuario.

Tarifa de admisión:

• Sin tarifa de admisión.

Horario de apertura:

• Abierto todos los días: 07:00 - 17:30