La Cantera Histórica de Arenisca de Sikhu (Sikhu Sandstone Historical Quarry) es un sitio arqueológico crucial que revela los antecedentes históricos de la magnífica civilización Khmer en la región noreste de Tailandia (Isaan). Este sitio está situado en una pequeña colina de arenisca, rica en arenisca de color gris claro a blanco perteneciente a la Formación Phu Phan del Grupo de rocas de Khorat. La piedra aquí posee propiedades de alta resistencia, durabilidad y un color agradable, lo que la convierte en el material de construcción más favorecido para construir grandes santuarios de piedra durante los siglos XV a XVIII budistas.

Esta área no era solo una simple cantera, sino esencialmente una "fábrica de piedra prefabricada" de la era antigua, que muestra el avanzado conocimiento geológico y las habilidades de ingeniería de cantería de los artesanos de la época. Los rastros más prominentes son los canales rectangulares grandes y profundos y las marcas visibles en la superficie de la roca, algunos que se extienden por varios metros. Estas marcas indican que se extrajeron cuidadosamente bloques masivos para su transporte.

La técnica de cantería utilizada consistía en clavar cuñas o cinceles de hierro repetidamente a lo largo de la línea de corte deseada hasta que se iniciaba una fractura (un proceso conocido como cantería), lo que permitía separar y remover los bloques gigantescos. Todavía se pueden ver marcas de cincel claras en las superficies de la piedra cortada, lo que atestigua la precisión de la antigua mano de obra. Estas reliquias han permitido a los arqueólogos reconstruir todo el proceso, desde la selección de la cara de la roca y el tallado de las trincheras hasta el complejo proceso de movimiento de bloques de piedra de varias toneladas.

La arenisca de la Cantera Si Khiu ha sido identificada como una materia prima primaria utilizada en la construcción de varios templos Khmer cercanos, especialmente Prasat Mueang Khaek (en el distrito de Sung Noen), que se encuentra relativamente cerca del sitio. También es muy probable que parte de la piedra fuera transportada más lejos a lo largo de las antiguas rutas que conectaban Isaan con las áreas centrales del Imperio Khmer (la actual Camboya), estableciendo esta cantera como un centro económico y cultural estratégico.

Debido a su profunda importancia geológica, histórica y arqueológica, la Cantera de Piedra Si Khiu ha sido registrada como parte del Geoparque de Khorat, un área que ha recibido la designación de la UNESCO por su destacado y valioso patrimonio geológico, promoviendo actividades educativas y de ecoturismo. Visitar este sitio no es simplemente observar restos antiguos, sino conectar el pasado con el presente a través de las mismas piedras que construyeron las grandes civilizaciones del Bajo Noreste.

• Coche privado: Viaje desde Bangkok hacia la provincia de Nakhon Ratchasima. Cuando llegue al distrito de Sikhiu, busque el letrero en los marcadores de kilómetros 206-207 (aproximadamente a 2,5 km del intercambio de Sikhiu hacia el distrito de Pak Chong). El sitio de corte de piedra está en el mismo lado que el templo Khao Thong Wanaram.

• Mejor época para visitar: Visite durante la mañana o la tarde, ya que la zona está abierta y puede hacer mucho calor durante el día.

• Educación: Este es un gran lugar para aprender sobre geología, arqueología e historia. Tómese el tiempo para leer las señales informativas para mejorar su comprensión.

• Respeto: Algunas de las áreas circundantes pueden ser templos o sitios religiosos. Vístase apropiadamente y con respeto.

• Fotografía: Una gran oportunidad para tomar fotos son las tallas geométricas de piedra, evidencia del antiguo trabajo humano.

Tarifas de admisión:

• Entrada gratuita

Horario de apertura:

• Está abierto todos los días durante el día (generalmente de 8:00 a. m. a 5:00 p. m.), pero los horarios pueden ser flexibles ya que es un espacio abierto a lo largo de la carretera.