Wat Na Phra That, conocido localmente como "Wat Ta Khu," no es solo un lugar sagrado, sino también un centro histórico y arquitectónico vital para el distrito de Pak Thong Chai en Nakhon Ratchasima. El templo fue establecido alrededor del 2330 BE (1787 CE) durante el período inicial de Rattanakosin por un grupo de migrantes laosianos que se trasladaron desde Vientiane y se establecieron en el área de Korat. Esta historia específica resultó en una fascinante mezcla de estilos arquitectónicos tailandeses centrales, laosianos y locales en el templo.

El Phra That Chedi situado frente al Ubosot principal (sala de ordenación) le da al templo su nombre, "Na Phra That" (frente a la estupa). Su forma no es típica de las estupas tailandesas centrales, mostrando claras influencias del arte Lanna e Isan (noreste tailandés), lo que lo convierte en un hito único y el corazón espiritual de la comunidad.

El Antiguo Ubosot es la estructura más significativa, representando una era de transición en la artesanía tailandesa. Su cimentación está construida en el distintivo estilo "Tok Thong Samphao" (literalmente "vientre de barco hundido"), donde la base se curva hacia adentro como el casco de un junco chino. Este estilo fue popular desde finales de Ayutthaya hasta principios del período Rattanakosin y se creía que mejoraba la estabilidad estructural y reducía el impacto de los temblores. En particular, la estructura del techo del Ubosot carece de los tradicionales chofa, bai raka y hang hong (remates y elementos decorativos), lo que se alinea con el "Favor Real" (Phra Ratcha Niyom) estilo favorecido durante el reinado del rey Rama III, que enfatizaba diseños simples y funcionales (a menudo influenciados por la estética china y laosiana local) para la rentabilidad y la durabilidad.

Dentro del Antiguo Ubosot se encuentran algunas de las pinturas murales más intactas y hermosas de la provincia. Estos murales, pintados principalmente con pigmentos de tierra en las cuatro paredes sobre los marcos de las ventanas, representan narrativas budistas centrales, incluyendo los cuentos Jataka (especialmente el Vessantara Jataka) y escenas de la vida de Buda. Sin embargo, el verdadero valor histórico reside en la perfecta integración de la vida y la cultura local. Los murales ofrecen una vívida instantánea de la vestimenta, las ocupaciones, los pasatiempos y las condiciones sociales de la gente local Korat-Lao durante el período inicial de Rattanakosin. También presentan phra bot (estandartes de tela pintados de Buda), mostrando las técnicas de pintura detalladas y delicadas de la época.

El Ho Trai Klang Nam (Salón Tripitaka sobre el Agua) es otra obra maestra que refleja la sabiduría ancestral. Esta estructura de madera tailandesa clásica se alza sobre pilotes en un pequeño estanque. El propósito principal de construirlo sobre el agua era proteger los invaluables manuscritos de hojas de palma del Tripitaka (canon budista) de termitas, hormigas y otros insectos, una ingeniosa pieza de ingeniería climática y de control de plagas. Aunque el edificio es estructuralmente una casa de estilo tailandés central, algunas de las intrincadas tallas de madera muestran la influencia del arte popular de Isan. Aunque ya no almacena activamente las antiguas escrituras, el salón ha sido meticulosamente restaurado y ahora sirve como un pequeño museo que muestra los artefactos antiguos del templo, lo que permite a los visitantes estudiar la artesanía de las generaciones pasadas.

• Coche privado: Desde la autopista No. 304 (Korat-Kabin Buri), al llegar al distrito de Pak Thong Chai, habrá un giro a la derecha hacia la autopista No. 2236. Siga recto durante unos 4 km. El templo estará a la derecha.

• Dedique entre 1 y 2 horas a explorar a fondo las antiguas ruinas y los murales de la antigua iglesia.

• Para visitar la antigua iglesia, es posible que deba ponerse en contacto con los monjes a cargo del templo o solicitarles permiso, ya que a veces está cerrada por motivos de conservación.

• El ambiente del templo es pacífico y tranquilo, lo que lo convierte en un lugar ideal para la peregrinación y los estudios de historia del arte.

Tarifas de admisión:

• Sin tarifa de admisión (entrada gratuita)

Horario de apertura:

• Abierto todos los días de 7:00 AM a 6:00 PM (generalmente durante el horario de funcionamiento del templo).