Prasat Phakho, también conocido como Prang Phakho, es un sitio histórico y arqueológico que data del Imperio Khmer, ubicado en el distrito de Chok Chai, provincia de Nakhon Ratchasima. Los materiales principales utilizados en su construcción fueron ladrillo y arenisca, con un estilo arquitectónico indicativo del período del arte Khmer alrededor del siglo XVI budista (aproximadamente hace 1000 años), un período en el que se construyeron muchos templos grandes en el noreste de Tailandia (Isan). El complejo del santuario consta de un prang (torre) principal construido de ladrillo, situado sobre una base de laterita y arenisca. Está orientado hacia el este, adhiriéndose al mandala tradicional y las creencias hindúes, para recibir el sol de la mañana. El complejo también incluía edificios subsidiarios, o bannalai (bibliotecas), que flanqueaban la torre principal (originalmente se creía que constaba de tres estructuras, dos de las cuales tienen restos claramente definidos en la actualidad). Este templo significa la extensa influencia de la cultura khmer en la región, y se plantea la hipótesis de que fue construido como un devasthana (templo) dedicado a la adoración de Shiva u otra deidad hindú, sirviendo como un punto focal espiritual para la antigua comunidad.

Una característica física distintiva de Prasat Phakho es su diseño, que está rodeado por un gran foso con forma de U o herradura, dejando abierto el frente del santuario. Esta característica particular es un aspecto convincente de la construcción de templos Khmer que se encuentra en ciertos complejos en la región sur de Isan. Las excavaciones arqueológicas en el sitio han arrojado evidencia significativa, en particular el dintel de arenisca exquisitamente tallado. En particular, se descubrió un dintel que representa a Indra sentado sobre Erawan (Airavata), el elefante. Esta obra de arte es un artefacto crucial para fechar y definir el estilo artístico del templo. El dintel no solo refleja la artesanía refinada de la época, sino que también sugiere el alto estatus del santuario. Aunque gran parte de la estructura ahora permanece solo como la base y la cella de ladrillo (cámara principal), conserva la grandeza de la arquitectura Khmer y sigue siendo una pieza vital de evidencia histórica que vincula a Nakhon Ratchasima con la antigua civilización Khmer.

Actualmente administrado y conservado por el Departamento de Bellas Artes, Prasat Phakho sirve como un importante recurso educativo, abierto a visitantes y académicos interesados en estudiar las civilizaciones antiguas de la zona.

• Coche privado: Tome la autopista No. 224 (carretera Nakhon Ratchasima-Chok Chai) hacia el distrito de Chok Chai durante aproximadamente 29 kilómetros, luego gire hacia la autopista No. 2071 durante otros 3 kilómetros. Prasat Phakho estará ubicado en el lado derecho de la carretera.

• Mejor época para visitar: Visite a primera hora de la mañana o por la tarde para evitar el calor, ya que es un sitio histórico al aire libre.

• Aprenda la historia: Investigue el castillo y cualquier artefacto descubierto (como dinteles) con anticipación para mejorar su visita.

• Código de vestimenta: Como es un sitio religioso, vístase apropiadamente.

• Fotografía: Un buen punto de vista es la base del castillo y el foso circundante para capturar los restos de la antigua estructura.

Tarifas de admisión:

• Sin tarifa de admisión

Horario de apertura:

• Abierto todos los días de 8:30 AM a 4:30 PM.