El Museo Nacional de Phimai (Phimai National Museum) se erige como uno de los centros más importantes para el aprendizaje histórico y arqueológico en la región noreste inferior de Tailandia. Su función principal es preservar, estudiar y exhibir evidencia clave que ilustre el asentamiento, la evolución social y el florecimiento de la civilización Khmer dentro de los territorios de Isaan. Los artefactos en exhibición abarcan una vasta línea de tiempo, comenzando desde la era prehistórica y extendiéndose hasta el período histórico tardío, con un fuerte enfoque en el arte Khmer que prosperó entre los siglos XI y XIII d.C., la edad de oro de la ciudad de Phimai. Las exhibiciones están sistemáticamente organizadas en secciones distintas para presentar una narrativa cronológica y temática.

Las exhibiciones principales en la planta baja se centran intensamente en el arte y la arquitectura Khmer recuperados de la cuenca del río Mun-Chi, particularmente los artefactos que se originan en el Parque Histórico de Phimai y otros santuarios importantes cercanos como Prasat Phanom Wan y Prasat Muang Khaek. Lo más destacado de esta sección es la meticulosa exhibición de dinteles y frontones que presentan intrincadas tallas. Estas obras maestras reflejan vívidamente las creencias religiosas y las mitologías tanto del hinduismo como del budismo Mahayana que eran prominentes en la región. Específicamente, los dinteles clave representan escenas de grandes epopeyas, como Vishnu reclinado sobre la serpiente cósmica y episodios cruciales del Ramayana. Esta planta también exhibe varios elementos arquitectónicos, incluyendo columnas de puertas decorativas y varias esculturas de deidades e iconos, como imágenes de Buda protegidas por Nāga, Avalokiteśvara Bodhisattvas y otras figuras divinas, lo que demuestra la clara influencia e integración de diferentes estilos artísticos khmer.

El piso superior del edificio está dedicado a presentar los cimientos del desarrollo social y cultural. La narrativa comienza con descubrimientos de sitios arqueológicos prehistóricos, como Non Wat, incluyendo herramientas, cerámica y restos esqueléticos que revelan los estilos de vida, las creencias y la complejidad de las primeras sociedades en esta área de los primeros pobladores. Esta sección luego hace la transición a la era histórica, marcada por la aceptación de las influencias indias y Khmer. Esta parte de la exposición conecta los puntos para proporcionar una visión general completa de la evolución cultural en toda la región sur de Isaan. Un objeto particularmente notable en este piso es la estatua del rey Jayavarman VII, el poderoso monarca durante cuyo reinado el Santuario de Phimai se sometió a una importante restauración y transformación religiosa hacia el budismo Mahayana. Esta escultura sirve como una pieza vital de evidencia que ilustra la veneración del rey como un devaraja o bodhisattva.

Todos los artefactos alojados en el museo no son meros objetos de arte; son piezas tangibles de evidencia que narran el viaje de la civilización desde sus simples comienzos hasta la grandeza y la complejidad de los antiguos reinos. Permiten a los visitantes obtener una comprensión profunda del significado de Phimai como un puesto comercial internacional y una crucial encrucijada cultural que conecta la cuenca del río Chao Phraya con los territorios de Isaan y el imperio Khmer más amplio.

• Coche privado: Tome la autopista 2 (carretera Mittraphap) hacia la provincia de Nakhon Ratchasima, luego tome la autopista 206 (Korat-Phimai) hacia el distrito de Phimai. El museo está ubicado cerca del Parque Histórico de Phimai.

• Autobús público: Tome un autobús desde la Terminal de Autobuses de Bangkok a la Terminal de Autobuses de Nakhon Ratchasima (Korat), luego trasládese al autobús Nakhon Ratchasima-Phimai.

• Se recomienda planificar su visita junto con el cercano Parque Histórico de Phimai para obtener una visión general del sitio y sus artefactos relacionados.

• Deje al menos 1-2 horas para explorar las exhibiciones, ya que contienen numerosos artefactos importantes.

• Llame con anticipación (044471167) para verificar el horario de apertura, ya que algunas áreas pueden estar cerradas por renovaciones.

Tarifas de admisión:

• Tailandeses: 20 baht

• Extranjeros: 100 baht

Horario de apertura:

• Abierto para visitas todos los días de 9:00 a. m. a 4:00 p. m. (excepto festivos y feriados nacionales).