Santuario de Chao Pho Thepharak – Santuario de Chao Mae Thapthim (Chao Pho Thepharak – Chao Mae Thapthim Shrine)  también conocido entre la comunidad chino-tailandesa local como el Santuario de Pung Tao Kong, es un hito histórico y religioso con un legado que abarca más de 100 años. Está situado en una ubicación privilegiada de acuerdo con los principios de Feng Shui, considerado el corazón de las vías fluviales de Tailandia en Laem Yom. Situado en la orilla oriental del río, este sitio marca la confluencia exacta de los ríos Ping y Nan cuando se fusionan para formar el río Chao Phraya, el principal torrente sanguíneo de la nación. Este santuario sirve no sólo como lugar de culto sino también como ancla espiritual de larga data para la gente de Pak Nam Pho.

La historia del santuario comenzó como una modesta estructura de madera construida por los lugareños para honrar a las deidades que protegen la tierra y las aguas. Un importante punto de inflexión histórico ocurrió durante el reinado del rey Rama V, quien visitó el sitio durante su viaje real privado a Nakhon Sawan. Este evento se convirtió en una leyenda local, consolidando la importancia de la zona. Más tarde, el santuario fue objeto de una importante restauración, transformándose en un magnífico pabellón chino rojo. El techo está decorado con intrincados dragones de estuco, que simbolizan la riqueza, la prosperidad y la protección contra las inundaciones. Esta arquitectura refleja bellamente la perfecta combinación de las culturas tailandesa y china en la provincia.

Dentro del santuario, se consagran varias deidades muy veneradas. La deidad principal es Chao Pho Thepharak, el guardián local de la paz y el bienestar, junto con Chao Mae Thapthim (Mazu), la Diosa del Mar que protege a quienes viajan por agua. El santuario también alberga a Guan Yu, el Dios de la Lealtad y la Prosperidad, así como a otras deidades celestiales. Cada año, muchos visitantes vienen a orar por el avance profesional, el éxito empresarial, la seguridad y a buscar bendiciones para la protección contra la desgracia según las creencias tradicionales.

Lo más destacado de cualquier visita es el mirador frente al santuario en Laem Yom, el mejor lugar para presenciar el fenómeno natural conocido como el Río de Dos Colores. Los visitantes pueden observar claramente el contraste entre el río Ping, claro y de color verde oscuro, y el río Nan, de color marrón rojizo, cuando se unen para crear el majestuoso río Chao Phraya. Además, el santuario es un punto focal para el famoso Festival del Año Nuevo Chino de Pak Nam Pho, donde réplicas sagradas de deidades son llevadas en una gran procesión por la ciudad, acompañadas de espectaculares danzas de leones y dragones dorados que son reconocidas mundialmente.

En coche privado:

• Cruzar el puente Dechatiwong hacia la ciudad de Nakhon Sawan, luego seguir las señales hacia el subdistrito de Kwae Yai y el Santuario de Chao Pho Thepharak. La carretera está bien pavimentada y hay aparcamiento disponible.

En ferry:

• Un ferry local opera desde el mercado de Pak Nam Pho directamente hasta el muelle frente al santuario. La tarifa es de aproximadamente 20 a 30 THB y ofrece una auténtica experiencia de viaje local.

• Mejor época para visitar: El santuario es especialmente vibrante durante el Festival del Año Nuevo Chino de Nakhon Sawan, cuando está bellamente decorado con linternas rojas y alberga ceremonias sagradas y animadas.

• Actividades imperdibles: Pruebe la adivinación tradicional con palitos de la fortuna, que los lugareños creen que es muy precisa, y dé un paseo hasta el pabellón a la orilla del río para disfrutar de la brisa y ver el monumento de Pasan desde el otro lado del río.

• Código de vestimenta: Como este es un sitio sagrado, se aconseja a los visitantes que se vistan con modestia y respeto.

Tarifa de admisión:

• Entrada gratuita (se aceptan donaciones para lámparas de aceite, incienso u ofrendas)

Horario de apertura:

• Abierto todos los días: 06:00 AM – 06:00 PM