El Gran Palacio (The Grand Palace) , también conocido como el Antiguo Palacio Real, fue el centro político y administrativo del Reino de Ayutthaya durante más de 417 años. Sirvió como residencia real de todos los monarcas de Ayutthaya desde la fundación del reino. El palacio fue construido por primera vez en 1893 BE (1350 d. C.) durante el reinado del rey Ramathibodi I (Rey U-Thong) y fue ampliado y renovado continuamente por reyes posteriores para reflejar el poder y el prestigio de una de las mayores capitales del sudeste asiático.

Durante el reinado del rey Borommatrailokanat (1991 BE), se produjo una importante transformación del trazado del palacio. La zona original del palacio se dedicó a Wat Phra Si Sanphet, un templo real utilizado exclusivamente para importantes ceremonias estatales. A continuación, el complejo del palacio se amplió hacia el norte a lo largo del río Lopburi, lo que dio lugar a un recinto real más grande y estructurado, con un plano urbano claramente definido.

La zona interior del palacio se dividió en tres zonas principales: el Patio Exterior, el Patio Medio y el Patio Interior, lo que reflejaba la estricta jerarquía y el sistema administrativo de la corte real. Dentro de estas zonas se encontraban varios salones y palacios reales importantes que desempeñaban funciones clave en los asuntos de Estado y las funciones ceremoniales.

La estructura más significativa era el Salón del Trono de Sanphet Prasat, el principal salón real utilizado para recibir a los enviados extranjeros, dar la bienvenida a los dignatarios y celebrar las principales ceremonias reales. Distinguido por su porche saliente, el salón sirvió de prototipo arquitectónico para el Salón del Trono de Dusit Maha Prasat en el Gran Palacio de Bangkok.

Otra estructura importante era el Salón del Trono de Wihan Somdet, antes conocido como Salón de Mangkhala Aphisek, que presentaba una elegante aguja de estilo prang. Esta estructura refleja la fusión del simbolismo religioso y la autoridad real que caracterizó la arquitectura de Ayutthaya.

El Salón del Trono Suriyasan Amarin, situado a lo largo de la muralla norte del palacio, era utilizado por el rey para observar la Procesión Real de la Barcaza en el río Lopburi. Esta grandiosa y sagrada ceremonia era una de las tradiciones reales más magníficas del periodo de Ayutthaya.

Igualmente notable es el Salón del Trono Chakrawat Phaichayon, situado en la muralla interior oriental del palacio y frente al Campo de Chakrawat (el antiguo terreno real, equivalente a Sanam Luang). Este salón se utilizaba para observar los simulacros militares, los desfiles y las procesiones reales, lo que ponía de relieve el papel del palacio como centro del poder militar.

Aunque el Gran Palacio fue gravemente destruido durante la Segunda Caída de Ayutthaya en 2310 BE (1767 d. C.), la extensa excavación arqueológica y la restauración realizada por el Departamento de Bellas Artes han revelado la disposición del palacio, sus cimientos y sus principales estructuras. Hoy en día, pasear por las ruinas del Gran Palacio no es solo una exploración de los antiguos restos de ladrillo, sino un viaje a la historia política, la sabiduría de la planificación urbana y la grandeza perdurable de la civilización de Ayutthaya.

Coche Privado:

• Desde el puente Pridi-Thamrong, conduzca recto por la carretera Rochana hasta el final. Gire a la derecha en el antiguo ayuntamiento durante 500 metros; la entrada está a la izquierda (la misma entrada que Wat Phra Si Sanphet).

Tuk-Tuk:

• Contrate un Tuk-Tuk local desde el centro de la ciudad o la estación de tren; pida el "Antiguo Palacio" o "Wat Phra Si Sanphet".

Caminando:

• Si ya está en Wat Phra Si Sanphet, puede entrar en los terrenos del palacio por la puerta lateral.

Código de Vestimenta:

• Como se trata de un importante lugar histórico conectado a los terrenos del templo, se requiere una vestimenta modesta (no faldas cortas ni tops sin mangas).

Tiempo Recomendado:

• Temprano por la mañana (8:30 - 10:00 AM) o al final de la tarde (después de las 4:30 PM) para evitar el calor. Por la noche (7:30 - 9:00 PM), las ruinas están iluminadas, ofreciendo un ambiente impresionante.

Esenciales:

• Lleve un paraguas, sombrero y agua, ya que la zona es vasta y tiene poca sombra en algunas partes.

Planificación:

• Compre un "Boleto Combinado" si planea visitar varios sitios históricos dentro del parque para obtener un mejor valor.

Tarifa de Admisión

• Ciudadanos Tailandeses: 10 THB

• Extranjeros: 50 THB

• Boleto Combinado Tailandeses 40 THB / Extranjeros 220 THB

Horario de Apertura

• Diariamente: 08:00 AM – 06:30 PM (Iluminado hasta las 09:00 PM)