Templo Phra Kaew (Phra Kaew Temple)  es el hogar de un milagro legendario que ocurrió en 1434 (B.E. 1977). En ese momento, el templo era conocido por su nombre original, Wat Pa Yia (El Templo del Bosque de Bambú). Durante una noche de fuertes lluvias, un milagroso rayo cayó sobre la antigua pagoda dentro del templo, provocando su derrumbe. La fuerza del impacto hizo que una estatua de Buda cubierta de yeso, consagrada dentro de la pagoda, cayera, y el impacto desprendió el yeso de la nariz de la estatua. Esto reveló una brillante piedra verde escondida debajo. El abad de la época luego retiró cuidadosamente todo el yeso y descubrió una imagen de Buda tallada completamente en jade verde esmeralda translúcido. Este fue el Buda de Esmeralda, que es el icono religioso más venerado de Tailandia en la actualidad.

Aunque el Buda de Esmeralda original fue trasladado posteriormente a varias ciudades antes de su consagración final en Bangkok, Wat Phra Kaew Chiang Rai sigue siendo el sitio histórico más significativo como su Punto de Origen. Hoy en día, el templo ha encargado el Phra Yok Chiang Rai (El Buda de Jade de Chiang Rai), también conocido como Phra Phuttha Rattana Kon Nawutthi Wassanusorn Mongkhon, para que sirva como representante. Fue tallado en jade de alta calidad importado de Canadá, con un color muy parecido al original, lo que permite a los fieles presentar sus respetos y conmemorar la leyenda en el sitio real.

La brillantez arquitectónica de este templo se extiende más allá de su leyenda. El Haw Phra Yok (Pabellón del Buda de Jade) es una obra maestra de la antigua madera de teca dorada de estilo Lanna. En el interior, las paredes están decoradas con murales Lai Kham (plantillas de hojas de oro) que cuentan la historia del viaje del Buda de Esmeralda desde Chiang Rai a través de la tierra de Tailandia. Además, el Phra Chao Lan Thong, una de las imágenes de Buda de bronce más hermosas del estilo Lanna, está consagrado en la capilla de madera (Ubosot), que está decorada con intrincadas tallas de madera en cada detalle.

Otro hito importante es Houng Luang Saeng Kaew, un edificio de museo de estilo Lanna que sirve como depósito de artefactos y arte preciosos de Chiang Rai. El museo muestra sistemáticamente la historia del templo y del Buda de Esmeralda. Los terrenos circundantes del templo están llenos de árboles grandes y sombreados y hermosos jardines forestales, que brindan a los visitantes una profunda sensación de tranquilidad espiritual.

Una visita a Wat Phra Kaew Chiang Rai es más que un viaje turístico; es un viaje al corazón de la fe y al milagro que comenzó con un rayo aquella noche. Cada ladrillo de la pagoda y cada talla en los frontones de madera reflejan la perdurable gloria de la cultura Lanna, lo que convierte a este templo en una fusión perfecta de la historia y el alma de Chiang Rai en un solo lugar.

En coche privado:

• Desde la Torre del Reloj de Chiang Rai: Dirígete hacia el oeste por Banpa Prakan Road, pasa la intersección de Pratu Chiang Mai, luego gira a la derecha en Trairat Road en la intersección del Antiguo Ayuntamiento Provincial. Conduce recto durante unos 200 metros; el templo estará a tu derecha. Hay aparcamiento disponible dentro de los terrenos del templo.

• Desde el Monumento al Rey Mengrai: Toma la antigua carretera Phahonyothin hacia el centro de la ciudad. Gira a la derecha en Singha Klai Road (pasando el Chiang Rai Vocational College), luego gira a la izquierda en Trairat Road en la rotonda de Wat Klang Wiang. Conduce una corta distancia y el templo estará a tu izquierda.

En transporte público:

• Tuk-tuk / Samlor (Rickshaw a pedal): La forma más popular de explorar la Ciudad Vieja. Informa al conductor de Wat Phra Kaew. Las tarifas comienzan desde 40-60 THB dependiendo de la distancia dentro de la ciudad.

• Songthaew (Autobús blanco de la ciudad): Estos recorren la ciudad. Puedes desembarcar cerca del Antiguo Ayuntamiento Provincial y caminar durante 3-5 minutos.

• Hora recomendada: 08:30 AM - 10:30 AM. Este es el mejor momento para explorar el Pabellón del Buda de Jade y el museo mientras el aire está fresco y la luz del sol ilumina la madera de teca dorada de la manera más hermosa.

• Hito clave: La Pagoda Principal detrás de la capilla, que ha sido restaurada sobre el lugar original donde cayó el rayo en la leyenda.

• Consejo de fotografía: El frente del Pabellón del Buda de Jade de Teca Dorada ofrece un telón de fondo perfecto de la auténtica arquitectura Lanna.

• Código de vestimenta: Como el templo más importante de la provincia, los visitantes deben vestirse con cortesía. Las mujeres deben usar pantalones o faldas que cubran las rodillas y camisas con mangas.

Tarifa de admisión:

• Gratis para todos los visitantes

Horario de apertura:

• Abierto todos los días de 07:00 AM a 06:00 PM.