Doi Mae Salong (Doi Mae Salong) , o Aldea de Santikhiri, tiene una historia fascinante llena de luchas. Comenzó alrededor de 1961 cuando la 93ª División del Ejército Nacionalista Chino (Kuomintang o KMT) emigró de Birmania y estableció una base en esta montaña bajo el liderazgo del General Lee Wen-huan y el General Tuan Shi-wen. Inicialmente, Doi Mae Salong era una "zona roja" plagada de conflictos políticos y problemas de drogas. Sin embargo, gracias a la gracia real del Rey Rama IX, quien otorgó la ciudadanía tailandesa y apoyó a los aldeanos en el cambio del cultivo de opio a cultivos de clima frío, el área se transformó.

El principal punto de inflexión ocurrió con la introducción del Té Oolong de Taiwán. El clima frío y la elevación de más de 1200 metros sobre el nivel del mar hicieron que el té fuera de alta calidad con un sabor único, convirtiendo a Doi Mae Salong en la fuente de producción de té más importante de Tailandia. Hoy en día, la montaña alberga el Phra Borommathat Chedi Srinagarindra Satismahasantikhiri, una pagoda contemporánea de estilo Lanna construida para honrar a la Princesa Madre. Desde este punto, se puede ver una vista panorámica de la aldea de Santikhiri que se extiende a lo largo de las complejas cadenas montañosas hasta donde alcanza la vista.

El ambiente en Doi Mae Salong se distingue por su fuerte cultura china de Yunnan, que incluye el idioma, la vestimenta y la cocina auténtica, como el codillo de cerdo estofado con Mantou (panecillos chinos). Durante el invierno (enero), toda la montaña se pinta de rosa con flores de cerezo del Himalaya (Sakura tailandesa) que florecen a lo largo de las carreteras, atrayendo a muchos turistas. Más allá de la belleza natural, los visitantes deben visitar el Museo Histórico de los Soldados Nacionalistas Chinos para aprender sobre las dificultades del pasado que llevaron a la pacífica aldea de hoy.

Visitar Doi Mae Salong es como viajar en el tiempo para experimentar la vida de la diáspora china integrada en la tierra tailandesa. Encontrará exuberantes plantaciones de té verde durante todo el año, acogedores cafés de té y las sonrisas de varios grupos de tribus de las colinas que viven juntos. Beber té caliente en medio de la brisa fría y el mar de niebla que fluye sobre los picos es el encanto que hace que la gente se enamore de esta montaña. Doi Mae Salong no es solo un área de cultivo de té, sino un monumento a la perseverancia y el comienzo de una nueva vida en uno de los paisajes más hermosos de Tailandia.

• En coche privado: Desde la ciudad de Chiang Rai, tome la autopista 1 y gire a la izquierda hacia la autopista 1089 (Mae Chan-Fang). Siga las indicaciones hacia Doi Mae Salong. El camino es sinuoso, empinado y muy pintoresco.

• En transporte público: Los Songthaews azules (ruta Mae Chan-Mae Salong) están disponibles en la estación de autobuses en el distrito de Mae Chan.

• Código de vestimenta: Traiga ropa abrigada, ya que el aire de la montaña es fresco a muy frío durante todo el año.

• Recuerdos: No se pierda la oportunidad de comprar té Oolong No. 12 o No. 17, y varios tipos de ciruelas secas dulces como regalos.

Tarifa de admisión:

• Área de Doi Mae Salong y Aldea de Santikhiri: Entrada gratuita.

• Museo Histórico de los Soldados Nacionalistas Chinos: 20 THB (tanto para tailandeses como para extranjeros).

Horario de apertura:

• Accesible todo el día

• Sitios importantes como el museo están abiertos de 08:00 a. m. a 05:00 p. m.