El Parque Nacional Doi Inthanon (Doi Inthanon National Park) es uno de los parques más famosos de la provincia de Chiang Mai. Alberga el monte Doi Inthanon, el punto más alto del país, con una altitud de 2.565 metros sobre el nivel del mar. El parque cubre una superficie de más de 482,4 kilómetros cuadrados y abarca los distritos de Chom Thong, Mae Chaem, Mae Wang y Doi Lo.

Formado por la cordillera del Himalaya, el parque tiene un terreno montañoso complejo y un clima variado que se mantiene fresco durante todo el año. En invierno, las temperaturas pueden bajar hasta 0 °C y se puede ver escarcha, un fenómeno poco común en Tailandia.

Doi Inthanon es una cuenca hidrográfica clave del río Ping y cuenta con diversos ecosistemas: bosques caducifolios, bosques mixtos, bosques montanos inferiores y superiores, e incluso turberas de gran altitud. Se pueden encontrar especies vegetales raras como orquídeas silvestres, rododendros, musgos, líquenes y helechos. Además, es uno de los mejores lugares para la observación de aves en Tailandia, con más de 380 especies registradas, así como fauna rara como la rata de Doi, la tortuga del bosque asiática y el trepador garganta parda.

Lugares destacados dentro del parque:

• Cima del Doi Inthanon: punto más alto del país, con vistas al amanecer y al mar de nubes

• Pagodas Reales Naphamethanidon y Naphaphonphumisiri: construidas en honor al Rey y la Reina, con vistas panorámicas

• Sendero Natural Kew Mae Pan: ruta de trekking estacional abierta de noviembre a mayo, con bosque nuboso y vistas espectaculares

• Cascada Mae Ya: una de las cascadas más altas e impresionantes de Tailandia

• Cascada Wachirathan: poderosa cascada rodeada de selva

• Cascada Mae Klang: parada inicial en la entrada del parque

• Estación Agrícola Real de Inthanon: muestra cultivos de clima fresco en tierras altas

• Mirador del kilómetro 41: vista panorámica de montañas boscosas desde la carretera

• Sendero Ang Ka: pasarela elevada sobre una turbera rara en lo alto de la montaña

• Aldeas Hmong y Karen: experiencias culturales y compra de artesanías locales

• En coche: Desde Chiang Mai, tomar la carretera 108 (Chiang Mai–Hot) durante 56 km, luego girar a la carretera 1009. El parque comienza cerca del KM 8, y la cima está a 48 km más adelante (tiempo total: 1.5–2 horas).

• En songthaew (camioneta roja): Se pueden contratar en el mercado de Chom Thong o cerca del templo Wat Phra That Si Chom Thong. Algunos ofrecen servicios de día completo dentro del parque.

• En paquete turístico: Varias agencias de Chiang Mai ofrecen excursiones de 1 o 2 días con caminatas y visitas a cascadas y aldeas.

• En autobús: Salidas regulares desde la Terminal Arcade de Chiang Mai a Chom Thong. Desde allí se necesita transporte adicional.

• En motocicleta: Es posible, pero no se recomienda durante lluvias o niebla debido a las subidas empinadas y condiciones impredecibles.

• Vestirse en capas — por la mañana puede hacer mucho frío en la cima

• El sendero Kew Mae Pan solo abre de noviembre a mayo

• Llevar binoculares para observación de aves y comenzar temprano

• Planificar al menos un día completo para ver los principales atractivos

• Hay puestos de comida en algunos lugares, pero muy pocos cerca de la cima

• Llenar el tanque de gasolina en Chom Thong antes de subir

• Mostrar respeto al visitar las aldeas de tribus locales

Tarifa de entrada:

• Tailandeses: 50 baht (adultos), 20 baht (niños)

• Extranjeros: 300 baht (adultos), 150 baht (niños)

• Vehículos: coche 30 baht, motocicleta 20 baht

Horario de apertura:

Abierto todos los días de 5:00 a 18:00
Algunos senderos y estaciones pueden cerrar en temporada de lluvias (junio–octubre)