El Puente de la Amistad Thai-Lao 3 (Thai-Lao Friendship Bridge 3), ubicado en el subdistrito de At Samat, Nakhon Phanom, sirve como una puerta de enlace internacional vital que une Ban Hom en Tailandia con Ban Veun Tai en Thakhek, provincia de Khammouane, RDP de Laos. El proyecto se originó a partir de negociaciones intergubernamentales destinadas a expandir la red de transporte de la región del río Mekong bajo el marco de cooperación económica de la Subregión del Gran Mekong (GMS). Financiado íntegramente por el gobierno tailandés con un presupuesto de aproximadamente 1.723 millones de baht, la construcción comenzó el 26 de mayo de 2009. La piedra angular fue colocada por Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn y el Sr. Bounnhang Vorachith, entonces Vicepresidente de la RDP de Laos. El puente se inauguró oficialmente en la auspiciosa fecha del 11 de noviembre de 2011 (11/11/11).

En términos de ingeniería y arquitectura, el puente abarca una longitud total de 1.423 metros y un ancho de 13 metros, con dos carriles de tráfico y pasarelas peatonales a ambos lados. La estructura se distingue por su elegante y moderno diseño de pilares gemelos. Sin embargo, lo que le otorga a este puente la reputación de ser el más hermoso entre todos los puentes tailandeses-laosianos es su impresionante entorno geográfico. Posicionado directamente frente a las complejas cadenas montañosas de piedra caliza de Thakhek, el puente ofrece a los viajeros una vista panorámica de exuberantes acantilados verdes que contrastan con el vasto río Mekong. En días despejados, el paisaje se asemeja a una obra maestra natural, y durante los meses de invierno, un ligero mar de niebla a menudo cubre los picos de las montañas, agregando un encanto místico a la atmósfera circundante.

Más allá de su importancia como un importante hito turístico, el Tercer Puente de la Amistad funciona como un componente clave de la estratégica Ruta R12 (Nakhon Phanom-Thakhek-Vinh-Hanoi). Esta ruta representa la conexión terrestre más corta desde Tailandia hasta Quang Binh y el puerto de Danang en Vietnam, y más allá hasta la provincia de Guangxi en el sur de China. En consecuencia, el puente se ha convertido en un centro crucial para el transporte transfronterizo de productos agrícolas e industriales. En el lado tailandés, las cercanías del puente cuentan con plazas de actividades de usos múltiples, parques públicos y una pintoresca pista ciclista a la orilla del río que conecta con el hito Naga (Phaya Sri Sattanakarat) en el centro de la ciudad. Esta transformación ha convertido el área del puente en un vibrante centro social para la recreación, los ejercicios al aire libre y el turismo para los lugareños y los visitantes internacionales.

• Desde el centro de la ciudad de Nakhon Phanom, tome la autopista 212 (Chayangkoon Road) en dirección al distrito de Tha Uthen. Después de aproximadamente 8-10 kilómetros, verá una señal clara para la entrada del puente. Si desea cruzar al lado de Laos, puede tomar un autobús internacional (Nakhon Phanom-Thakhek) desde la terminal de autobuses provincial de Nakhon Phanom.

• Los ciclistas deben usar el carril bici dedicado a la orilla del río desde el centro de la ciudad para un paseo seguro y pintoresco.

• Para una excursión de un día a Laos, se puede procesar fácilmente un Pase Fronterizo temporal en la oficina de inmigración.

• Disfrute de la cocina local y Moo Krata a la orilla del río debajo del puente, especialmente mágico durante la estación fresca.

• Use una lente gran angular desde el parque público de abajo para capturar toda la grandeza arquitectónica del puente.

• Verifique el horario de autobuses internacionales (Nakhon Phanom-Thakhek) con anticipación si viaja sin un automóvil privado.

• Tenga cambio pequeño listo para las tarifas fronterizas y los cargos por servicio de horas extras durante los fines de semana o días festivos.

• Lleve protector solar y un sombrero durante las visitas al mediodía, ya que el área abierta del puente es muy soleada y ventosa.

• Supervise los anuncios fronterizos durante los principales festivales, ya que el tráfico de camiones comerciales puede ser excepcionalmente pesado.

Tarifas de admisión:

• Autobús internacional (BKS): 70-75 THB/persona (Autobús de enlace a través del puente: 20 THB).

• Tarifa de entrada a Laos (impuesto fronterizo): 100 THB/persona (aprox. 65.000 LAK).

• Recargo por horas extras/días festivos: 20-40 THB/persona adicionales.

• Tarifa de pase fronterizo temporal: 30 THB (para aquellos sin un pasaporte válido).

Horario de apertura:

• Puesto de control fronterizo internacional (Puente 3): Abierto todos los días de 06:00 AM a 10:00 PM.

• Miradores y parques públicos: Abierto todos los días de 05:00 AM a 09:00 PM.

• Horario de autobuses internacionales: Primer viaje 08:00 AM / Último viaje 04:30 PM - 05:00 PM.

• Muelle de ferry local (Municipalidad): Abierto todos los días de 08:00 AM a 04:00 PM.