El Taj Mahal, que literalmente significa "Corona de Palacios", es en realidad un mausoleo de mármol blanco marfil construido por profundo amor. Se considera una de las obras arquitectónicas más bellas del mundo. Este monumento fue encargado por el emperador mogol Shah Jahan, quien sentía un afecto inquebrantable por su amada esposa, Mumtaz Mahal (una princesa persa).

La legendaria historia de amor comenzó cuando el príncipe Khurram, quien más tarde se convertiría en el emperador Shah Jahan, conoció a Arjumand Banu Begum, la hija de un ministro, a la edad de 14 años. Él quedó cautivado por su belleza y se enamoró perdidamente. El príncipe Khurram gastó entonces 10.000 rupias para comprar un diamante e informó a su padre de su deseo de casarse con la hija del ministro. La ceremonia de matrimonio tuvo lugar cinco años después, en el año 1612 d.C. A partir de ese día, los dos nunca se separaron.

Después de que el emperador Shah Jahan ascendiera al trono en el año 1628 d.C., depositó su completa confianza en Arjumand Banu Begum y le confirió el gran título de Mumtaz Mahal, que significa "Joya del Palacio". Su emperatriz lo acompañaba a todas partes, incluso en el campo de batalla, y lo aconsejaba en asuntos de estado. El emperador apreciaba profundamente la devoción de su emperatriz.

Sin embargo, en el año 1631 d.C., la emperatriz Mumtaz Mahal falleció repentinamente después de dar a luz a su decimocuarto hijo. Su muerte sumió al emperador Shah Jahan en una profunda tristeza que duró dos décadas. La mayor parte del tesoro real se gastó en la construcción del gran monumento de su amor, el Taj Mahal, tal como lo conocemos hoy.

En sus últimos años, el emperador Shah Jahan fue encarcelado por su propio hijo. La razón principal fue la creencia de su hijo de que su padre había gastado una suma exorbitante del tesoro real no solo para construir el Taj Mahal, sino también para planificar la construcción de otro Taj Mahal de mármol negro para sí mismo. Permaneció confinado durante 8 años hasta su muerte en el año 1666 d.C. La leyenda cuenta que el último día de su vida, pasó todo el día mirando un trozo de espejo que reflejaba la imagen del Taj Mahal y murió con el fragmento de espejo en la mano. Fue enterrado en el Taj Mahal, junto a su emperatriz, a quien nunca olvidó.

El Taj Mahal fue designado obra maestra del Patrimonio Mundial en 1983 y es considerado la "joya del arte musulmán en la India", lo que demuestra la riqueza y prosperidad históricas de la India. Atrae a 7-8 millones de turistas anualmente. Además, el Taj Mahal fue elegido como una de las 7 nuevas Maravillas del Mundo en 2007.

• En avión: El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Kheria de Agra (AGR), a unos 13 km del Taj Mahal. Tiene un número limitado de vuelos nacionales. Alternativamente, el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi de Delhi (DEL) es el aeropuerto internacional principal más cercano, a unos 200-230 km de distancia. Desde Delhi, puedes tomar un tren, un autobús o contratar un taxi a Agra.

• En tren: Agra está muy bien conectada por una extensa red ferroviaria. La estación de tren principal es Agra Cantt (AGC). Muchos trenes de las principales ciudades indias como Delhi, Bombay, Calcuta y Chennai paran aquí.

• Por carretera: Agra está conectada por buenas redes de carreteras, incluidas autopistas desde Delhi (Yamuna Expressway) y Lucknow (Agra Lucknow Expressway). Autobuses (privados y estatales) y taxis privados están fácilmente disponibles desde varias ciudades de Uttar Pradesh y los estados vecinos.

• Mejor época para visitar: La mejor época es durante los meses más frescos, de octubre a marzo, cuando el clima es agradable. Evita la temporada alta de verano (abril-junio) debido al calor extremo y la temporada de monzones (julio-septiembre) debido a la humedad y la lluvia.

• Visita temprano por la mañana: Intenta visitar temprano por la mañana (justo después del amanecer) para evitar las multitudes y experimentar el Taj Mahal en su brillo mágico. Esto también es ideal para la fotografía.

• Calzado: Deberás quitarte los zapatos o usar los protectores de zapatos que se proporcionan en la entrada. Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por el vasto complejo.

• Control de seguridad: Espera controles de seguridad estrictos. No se permiten bolsas grandes, alimentos ni artículos electrónicos específicos dentro. Consulta las directrices oficiales de antemano.

• Vestimenta respetuosa: Vístete modestamente, especialmente al visitar la mezquita dentro del complejo.

• Entradas: Compra las entradas en línea con antelación para ahorrar tiempo y evitar colas, especialmente durante la temporada alta. A menudo hay colas separadas disponibles para turistas extranjeros.

• Guías: Considera contratar un guía autorizado en la entrada para obtener información histórica, pero acuerda el precio de antemano.

Costo de Entrada:

• Para extranjeros: Aproximadamente 1.100 rupias indias (incluye la entrada al mausoleo principal) + tarifa de la autoridad local.

• Para indios: Aproximadamente 50 rupias indias (para ciudadanos indios, nacionales de SAARC y BIMSTEC).

• Niños menores de 15 años: Entrada gratuita.

Horario de Apertura:

• Abierto todos los días: Desde el amanecer (aproximadamente 6:00 AM) hasta el atardecer (aproximadamente 6:30 PM).

• Cerrado: Todos los viernes (para oraciones) y durante ciertas festividades importantes.