Lumbini Vana es el sagrado lugar de nacimiento del Príncipe Siddhartha (quien más tarde se convertiría en el Buda Gautama iluminado). Este sitio está estratégicamente ubicado en la frontera, aproximadamente a 11 km al este de Kapilavastu (la ciudad de su padre) y a 11 km al oeste de Devadaha (la ciudad de su madre). Esta ubicación coincide con las escrituras budistas que estipulan que Lumbini Vana, el lugar de nacimiento, se encuentra entre Kapilavastu y Devadaha.

Actualmente, Lumbini es una ciudad fronteriza ubicada en la región de Tilaurakot, Nepal, adyacente a la frontera con Gorakhpur, India. Abarca una superficie de aproximadamente 2,000 rai (alrededor de 320 hectáreas). Las autoridades se refieren a este lugar como Rummindei (Lumbini). Tiene un carácter rural con una población dispersa y solo unas pocas estructuras budistas. Sin embargo, hay varios templos budistas en la zona, incluido el Wat Thai Lumbini. En 1997, Lumbini Vana fue designado por la UNESCO como sitio del Patrimonio Mundial, en la categoría de patrimonio cultural.

Lumbini Vana ha sido desarrollado y restaurado para convertirse en un "Parque Histórico Budista Mundial." Esta iniciativa provino de U Thant, un budista birmano que fue Secretario General de las Naciones Unidas. Él lanzó un proyecto destinado a restaurar Lumbini Vana como un centro espiritual para los budistas, en un área rectangular de más de 6,000 rai (aproximadamente 960 hectáreas) que se extiende de norte a sur. El área se divide en secciones para la reforestación y la construcción de templos budistas internacionales provenientes de más de 41 países de todo el mundo. El antiguo sitio arqueológico de Lumbini Vana se encuentra en la parte sur. Actualmente, muchos grandes templos tailandeses y otros templos budistas de todo el mundo se han construido aquí para acoger a peregrinos y devotos.

Puntos de Interés

• El Pilar del Emperador Ashoka: Este pilar de arenisca fue erigido por el Emperador Ashoka en el 294 BE (era budista) para marcar este sitio como el lugar de nacimiento del Príncipe Siddhartha. El pilar permanece en su ubicación original hasta el día de hoy.

• El Templo de Mayadevi: En su interior, se encuentra una escultura de piedra que representa a la Reina Mahamaya dando a luz al Príncipe heredero. Es un templo antiguo, contemporáneo del Pilar de Ashoka. Actualmente, las autoridades nepalesas han construido un nuevo templo sobre el antiguo Templo de Mayadevi. Durante las excavaciones, se descubrió una inscripción de piedra que se asemeja a una huella, que se cree que es la inscripción del séptimo paso del Príncipe Siddhartha, que se dice que dio el día de su nacimiento.

• El Bebé Buda (estatua en postura de nacimiento): Una estatua del Príncipe Siddhartha recién nacido, construida por budistas tailandeses, ubicada cerca de la entrada de Lumbini Vana.

• El Estanque de Puskarini: Un estanque sagrado para baños rituales ubicado frente al Templo de Mayadevi. Este estanque, mencionado por los antiguos viajeros, todavía existe hoy.

Historia de Lumbini Vana después del Parinirvana de Buda

Un rey que recibió una parte de las reliquias sagradas de Buda las hizo guardar en una estupa no lejos de Lumbini Vana. En el 294 BE, el Emperador Ashoka emprendió una peregrinación a los lugares sagrados budistas por todo el Jambudipa (el subcontinente indio), acompañado de Moggaliputta-Tissa Thera (o Upagutta). Al llegar a Lumbini, encargó a Moggaliputta-Tissa Thera que lo guiara e identificara el lugar exacto donde nació el Príncipe Siddhartha. El Emperador Ashoka ordenó la construcción de un monasterio, una estupa y un pilar de piedra inscrito para simbolizar la importancia de Lumbini Vana. Este pilar de arenisca de Ashoka permanece en su ubicación original hasta el día de hoy.

Después de la era del Emperador Ashoka, la historia de Lumbini Vana desapareció de los registros históricos del budismo durante casi 700 años, sin que existan pruebas documentales que puedan rastrear su estado durante este período.

Alrededor del 900 BE (aprox. 357 d.C.), el monje chino Faxian viajó a Lumbini Vana. Mencionó brevemente haber encontrado un estanque para baños y situó Lumbini Vana a unos 14-16 kilómetros al este de Kapilavastu.

Más tarde, en el 1181 BE (aprox. 638 d.C.), el monje chino Xuanzang (también conocido como Tang Sanzang o Tripitaka) llegó a Lumbini Vana. Registró las ubicaciones aproximadas de varios sitios dentro de Lumbini Vana. Mencionó el estanque para baños, que probablemente era el mismo al que se había referido Faxian y que todavía existe hoy. Declaró que a unos 24 pasos del estanque, había un árbol Sal, que se creía que era el lugar donde nació el Príncipe Siddhartha. Desde ese punto, hacia el sur, había una estupa, que se creía que era el lugar donde Indra descendió del cielo para recibir al Príncipe recién nacido. Cerca de allí, había otras cuatro estupas, construidas en homenaje a los Cuatro Grandes Reyes Celestiales que protegían al Príncipe recién nacido. Y muy cerca, el Pilar de Ashoka, con una escultura de león en la cima, se erguía.

No fue hasta el 2438-2439 BE (1895-1896 d.C.) que Sir Alexander Cunningham y su equipo descubrieron el Pilar de piedra de Ashoka, que estaba enterrado, y encontraron una inscripción en escritura Brāhmī que indicaba que este era el lugar de nacimiento del Príncipe Siddhartha. A continuación, comenzaron las excavaciones arqueológicas, revelando numerosas ruinas, más de 50 estupas, y los restos de templos y monasterios, que datan de las dinastías Maurya, Sunga, Kushan y Gupta (aproximadamente 300 BE - 950 BE).

• En tren: La estación de tren más cercana es la Estación de Tren de Balrampur (Balrampur Railway Station), ubicada a unos 17 kilómetros de Lumbini. Desde allí, puedes tomar un taxi o un auto-rickshaw hasta Lumbini Vana.

• En coche/taxi: Lumbini está bien conectada con las ciudades importantes cercanas por buenas carreteras. Puedes viajar en coche privado o usar un servicio de taxi desde ciudades grandes en Uttar Pradesh, como Lucknow, Gorakhpur o Varanasi. Las principales autopistas conectan estas ciudades. Viajar en coche también ofrece la flexibilidad de visitar otros sitios cercanos.

• Por favor, vístete modestamente al visitar sitios religiosos (la ropa debe cubrir hombros y rodillas).

• Lleva suficiente agua potable, especialmente durante la estación cálida, ya que el calor puede ser considerable.

• Prepárate para un entorno de sitio arqueológico, que puede ser polvoriento y tener superficies irregulares.

• Es aconsejable investigar información básica sobre Lumbini Vana y sus historias significativas antes de tu viaje para una comprensión más profunda.