El Castillo de Kilkenny se alza majestuosamente en el corazón de la ciudad de Kilkenny y a menudo se considera la “joya de la corona” de esta ciudad medieval. Sus orígenes se remontan al siglo XII, cuando Strongbow (Richard de Clare) construyó por primera vez una fortificación de madera alrededor de 1173, poco después de la conquista normanda de Irlanda. La estructura fue reemplazada más tarde por una fortaleza de piedra bajo William Marshal, primer conde de Pembroke, completada en 1260 para defender un cruce vital en el río Nore.

En 1391, el castillo pasó a ser propiedad de la familia Butler, una de las dinastías más poderosas de Irlanda, que lo transformó en su sede principal durante casi seis siglos. A lo largo de su propiedad, el castillo evolucionó de una fortaleza medieval a una gran residencia aristocrática. Una importante remodelación victoriana en el siglo XIX le dio el aspecto refinado que se ve hoy en día, combinando la fuerza medieval con interiores elegantes.

Después de siglos de propiedad noble, el Castillo de Kilkenny fue transferido al Estado irlandés en 1969. Desde entonces, ha sido bellamente restaurado y abierto al público, simbolizando la dedicación de Irlanda a la preservación de su legado cultural y arquitectónico.

Qué ver por dentro y por fuera

Dentro del castillo, los visitantes pueden explorar una rica variedad de habitaciones de época restauradas, como el Salón de Estado, el Salón y la célebre Galería Larga. Cada habitación está adornada con intrincados detalles de estuco, alfombras finas y muebles originales, ofreciendo una visión auténtica del estilo de vida de la familia Butler.

La Galería de Pinturas, añadida durante el siglo XIX, es particularmente notable por su llamativa arquitectura y su exhibición de tapices que representan la historia de Decius Mus, diseñados por Peter Paul Rubens. Otro punto destacado es la Sala China de Retiro, que presenta delicados papeles pintados de estilo chino pintados a mano: un exquisito ejemplo de arte decorativo del siglo XVIII.

En el exterior, el castillo está rodeado de 50 acres de parques bellamente ajardinados, con un sereno lago artificial, un jardín de rosas formal en terrazas, árboles maduros y paseos arbolados. Los terrenos están abiertos al público durante todo el año, ofreciendo un retiro tranquilo para paseos y picnics.

La Milla Medieval

El Castillo de Kilkenny sirve como piedra angular de la famosa “Milla Medieval” de Kilkenny, un sendero patrimonial que conecta los monumentos históricos más importantes de la ciudad, incluyendo la Catedral de San Canice y Rothe House. Recorrer esta ruta permite a los visitantes sumergirse en el encanto medieval y el vibrante ambiente cultural de la ciudad.

En tren

• Desde Dublín, tome el tren Dublin Heuston–Kilkenny (Estación MacDonagh) directamente. El viaje dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. Desde la estación, puede caminar hasta el Castillo de Kilkenny en aproximadamente 10–15 minutos.

En autobús

• Hay autobuses directos desde Dublín a Kilkenny, como Bus Éireann, JJ Kavanagh & Sons o Dublin Coach. El tiempo de viaje promedio es de aproximadamente 2 horas. Los autobuses paran cerca del centro de la ciudad, y la entrada al castillo está a 10 minutos a pie.

En coche

• Desde Dublín, tome la autopista M9 hasta Kilkenny, una distancia de aproximadamente 130 kilómetros y aproximadamente 1 hora y 30 minutos. Al entrar en el centro de la ciudad, hay señales claras para The Parade, donde se encuentra el castillo. Hay aparcamiento público disponible cerca de los terrenos del castillo.

Caminando por el centro de la ciudad

• Si se hospeda en el centro de la ciudad de Kilkenny, se puede acceder fácilmente al castillo a pie desde hoteles, restaurantes y la principal zona comercial. Está a solo 5–10 minutos a pie.

• Llegue temprano en la mañana para disfrutar de los terrenos en un ambiente tranquilo.

• Se recomiendan encarecidamente las visitas guiadas para obtener información sobre la historia y la arquitectura del castillo.

• No se pierda la oportunidad de fotografiar el castillo desde el otro lado del río Nore para obtener vistas perfectas de postal.

• Combine su visita con un paseo por la Milla Medieval para una experiencia histórica completa.

• La primavera y el verano son las mejores estaciones para ver los jardines en plena floración.

Tarifa de admisión:

• La entrada a los parques es gratuita. Se requiere un boleto para ingresar al interior del castillo y a las visitas guiadas. Los precios pueden variar según la temporada y el tipo de visitante (adulto, niño o familia).

Horario de apertura:

• El castillo y los terrenos están abiertos todo el año. El horario típico es de 9:30 AM a 5:30 PM (última admisión alrededor de las 5:00 PM), aunque los horarios pueden variar según la temporada o durante eventos especiales.