Prasat Ban Prang es un importante sitio arqueológico ubicado en el corazón del subdistrito de Ban Prang, distrito de Khong, provincia de Nakhon Ratchasima. Su antigüedad se remonta al apogeo del Imperio Khmer, estimándose su construcción alrededor del siglo XVII-XVIII budista (aproximadamente los siglos XII-XIII d.C.). Esto sitúa su estilo artístico en el período de transición entre los estilos Baphuon tardío y Angkor Wat temprano. Se hipotetiza que estuvo asociado con la construcción de Arokayasala (capillas hospitalarias) o Dharmasala (casas de reposo) durante el reinado del rey Jayavarman VII, el gran monarca del Imperio Khmer.

El complejo original constaba de tres prang (torres) principales construidas con ladrillo y laterita, alineadas a lo largo de un eje norte-sur. Actualmente, solo son visibles los cimientos y los restos dispersos de la torre central, cuya estructura se ha derrumbado con el tiempo. La estructura restante consiste principalmente en una base de laterita y arenisca, que delinea claramente el plano del Garbhagriha (el sanctasanctórum), donde antiguamente se consagraban imágenes religiosas relacionadas con el hinduismo o el budismo Mahayana.

Una característica distintiva que hace que Prasat Ban Prang sea excepcionalmente notable es la evidencia del antiguo conocimiento astronómico encontrado en el sitio. Los arqueólogos y expertos en astronomía han determinado que la orientación de este templo fue calibrada con precisión, no simplemente adhiriéndose a principios religiosos generales. La estructura mira hacia el este verdadero (azimut 90 grados), una alineación que corresponde exactamente al fenómeno del equinoccio vernal (el día en que la luz del día y la noche son iguales, alrededor del 20-21 de marzo de cada año). Además, se cree que los restos de líneas rectas marcadas en el suelo de arenisca son marcadores utilizados para observar este crucial evento astronómico. Esto demuestra la profunda sabiduría de los antiguos artesanos y sacerdotes que integraron a la perfección la arquitectura con la cosmología.

En consonancia con la tradición Khmer, se construyó un gran Baray (antiguo embalse) adyacente al templo. El baray era vital para el sistema de gestión del agua de la civilización Khmer y era esencial para los rituales religiosos asociados. Por lo tanto, Prasat Ban Prang es más que una simple ruina antigua; era un centro religioso, administrativo y existencial para la comunidad en el pasado.

El sitio está actualmente bajo la custodia del Departamento de Bellas Artes y sirve como el punto focal central para el grupo Turismo Comunitario de Ban Prang Nakhon. Esta comunidad trabaja activamente para preservar y presentar la historia de las antiguas ruinas junto con las formas de vida locales y las actividades culturales, lo que permite a los visitantes experimentar tanto la grandeza del pasado como la encantadora esencia de la comunidad Isaan contemporánea.

• Coche privado: Viaje por la autopista 2 (carretera Mittraphap) hacia el distrito de Khong, provincia de Nakhon Ratchasima. El castillo está situado en la comunidad de Ban Prang.

• Transporte local: Póngase en contacto con el Grupo Empresarial de Turismo Comunitario de Ban Prang Nakhon para realizar una visita guiada en triciclo por la comunidad.

• Mejor época para visitarlo: Si está interesado en los fenómenos astronómicos, visítelo alrededor del equinoccio vernal (alrededor del 20-21 de marzo), ya que pueden celebrarse eventos comunitarios especiales.

• Etiqueta: Como este es un sitio antiguo y religioso, vístase apropiadamente.

• Actividades extra: Intente participar en actividades comunitarias, como la elaboración de "Ojos Celestiales" o la degustación de los fideos pequeños y masticables de la comunidad (fideos Korat).

Tarifas de admisión:

• Sin tarifas de admisión.

Horario de apertura:

• Horario de apertura: Como un pequeño sitio histórico situado en una zona comunitaria, el horario de apertura es flexible y no fijo como el de los parques históricos más grandes.

• Recomendación: Generalmente, se recomienda visitar durante el día o durante el horario normal de la oficina gubernamental o comunitaria, que es aproximadamente de 8:00 AM a 5:00 PM (las horas pueden variar).