Parque de Huellas de Dinosaurio Tha Uthen (Dinosaur Footprints Park Tha Uthen), Nakhon Phanom, se erige como uno de los sitios paleontológicos más importantes de Tailandia y el sudeste asiático. El sitio cuenta con una extensa colección de huellas prehistóricas conservadas en una gruesa capa de arenisca roja dentro de la Formación Phu Kradung, que data del período Cretácico Inferior, aproximadamente entre 100 y 140 millones de años atrás. Estas huellas fueron descubiertas accidentalmente durante las actividades de excavación de rocas a lo largo del río Mekong, revelando el movimiento de criaturas que habitaron esta región mucho antes de que los principales cambios geográficos remodelaran el continente.

La importancia académica del sitio radica en la presencia de huellas de dinosaurios "Ornithopod": herbívoros bípedos caracterizados por sus huellas de tres dedos, relativamente romas y anchas. La variedad en los tamaños de estas huellas sugiere la presencia de estructuras sociales, como manadas o grupos familiares que se movían juntos. Además, el descubrimiento incluye huellas pequeñas y raras que se asemejan a las de un pavo real, clasificadas por los geólogos dentro del grupo "Ignotornis", que son excepcionalmente raras a escala mundial. Estos icnofósiles (fósiles de rastros) hacen más que identificar especies; actúan como un registro del comportamiento, proporcionando información sobre las direcciones de viaje de los animales, las velocidades de caminata y el paleoambiente, que probablemente fue una llanura aluvial cerca de un antiguo sistema fluvial.

Hoy, el Departamento de Recursos Minerales, en colaboración con las autoridades locales, ha desarrollado este sitio en un centro de aprendizaje integral. Se ha construido una estructura arquitectónica semiabierta para proteger los pozos de excavación, protegiendo la delicada arenisca de la radiación solar, la erosión del agua de lluvia y las fluctuaciones de temperatura que podrían causar la fractura de la roca. En el interior, las pasarelas elevadas permiten a los visitantes observar las huellas con claridad sin perturbar los artefactos. El centro está equipado con exhibiciones educativas detalladas que explican el proceso de fosilización y la conexión entre los ecosistemas antiguos en las cuencas de Khorat y Sakon Nakhon, lo que lo convierte en un aula natural invaluable para estudiantes y turistas que buscan una conexión profunda con el pasado distante de la Tierra.

• Desde la ciudad de Nakhon Phanom, tome la autopista 212 (Chayangkoon Road) en dirección al distrito de Tha Uthen. Pase el distrito en dirección a la provincia de Bueng Kan. Aproximadamente en el kilómetro 180-181, habrá una señal clara que indica girar a la izquierda hacia Ban Phanom.

• Use zapatos cómodos para caminar por las pasarelas elevadas dentro del centro.

• Lleve un ventilador portátil o de mano, ya que puede hacer bastante calor dentro del edificio.

• Usar una linterna en un ángulo oblicuo ayuda a resaltar la profundidad de las huellas.

• Evite estrictamente pisar o tocar las superficies de arenisca para evitar la erosión.

• Llegue antes de las 10:00 AM para obtener la mejor iluminación natural para la fotografía.

• Lleve su propia agua potable, ya que las tiendas cercanas pueden tener suministros limitados.

• Póngase en contacto con el centro con anticipación si lo visita en grupo para solicitar una visita guiada.

• Consulte el pronóstico del tiempo local, ya que las fuertes lluvias pueden afectar el camino de acceso.

Tarifas de admisión:

• Entrada gratuita (Sin tarifa de admisión para visitantes tailandeses y extranjeros)

Horario de apertura:

• Abierto todos los días de 08:00 AM a 05:00 PM (Incluidos los días festivos)