Stonehenge no se construyó en un solo momento, sino en varias etapas que abarcan más de 1500 años. Su construcción comenzó alrededor del 3100 a.C., lo que lo hace tener más de 5000 años de antigüedad en la actualidad. El gran círculo de piedras que vemos ahora tomó forma alrededor del 2500 a.C., durante el Neolítico tardío.

Una hazaña de ingeniería

La estructura se compone de dos tipos distintos de piedras. Las piedras sarsen, que se elevan hasta 25 toneladas cada una, se obtuvieron localmente de Marlborough Downs, mientras que las piedras azules más pequeñas se transportaron una asombrosa distancia de 225 km (140 millas) desde las Colinas Preseli en el sur de Gales. Este logro de transporte fue notable dados los límites tecnológicos de la época. Aún más impresionante, los constructores utilizaron juntas avanzadas al estilo de la carpintería, como acoplamientos de mortaja y espiga, para asegurar las piedras, una característica que no se encuentra en ningún otro monumento antiguo.

Propósito y misterio

El verdadero propósito de Stonehenge sigue siendo uno de los misterios más cautivadores de la arqueología. Las excavaciones demuestran que sirvió como un enorme cementerio prehistórico durante sus primeras fases, lo que sugiere funciones rituales o ceremoniales. La precisa alineación astronómica del monumento, en particular con la salida del sol en el solsticio de verano y la puesta de sol en el solsticio de invierno, revela su papel como un antiguo observatorio y templo solar. Muchos investigadores creen que fue diseñado para marcar los cambios estacionales y celebrar los ciclos cósmicos, actuando como un calendario sagrado para las sociedades tempranas.

Más allá del círculo

El paisaje más amplio de Stonehenge está lleno de túmulos (montículos funerarios), avenidas rituales y antiguos asentamientos como Durrington Walls, que se cree que fue el hogar de los constructores. Juntos, forman uno de los paisajes arqueológicos más ricos de Europa. Stonehenge, Avebury y los sitios relacionados fueron inscritos colectivamente como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986, lo que subraya su inmensa importancia mundial.

La experiencia del visitante moderno

Hoy en día, Stonehenge está cuidadosamente gestionado por English Heritage y cuenta con un Centro de visitantes con exposiciones de calidad museística, una cafetería y reconstrucciones de casas neolíticas. El servicio de autobús lanzadera conecta el Centro de visitantes con el círculo de piedras, situado a unos 2,4-3,2 km (1,5-2 millas) de distancia, lo que permite a los visitantes viajar o caminar por el antiguo terreno.

• En tren: Tome un tren desde London Waterloo hasta la estación de Salisbury (aproximadamente 1 hora y 30 minutos). Desde Salisbury, suba al autobús turístico de Stonehenge o tome un taxi hasta el sitio (aproximadamente 30 minutos).

• En coche: Siga la carretera A303 desde Londres o el suroeste. Utilice el código postal SP4 7DE para la navegación. Hay aparcamiento de pago disponible (gratuito para los miembros de English Heritage o National Trust).

• En tour/autocar: Numerosos tours guiados salen de Londres diariamente, a menudo combinando Stonehenge con el Castillo de Windsor, Bath u Oxford. Estos tours suelen incluir transporte de ida y vuelta, entradas y guías profesionales. 

• Reserve en línea con antelación a través de English Heritage para ahorrar dinero y asegurar su franja horaria preferida.

• Visite temprano por la mañana o tarde por la tarde (antes de las 11:00 o después de las 15:00) para evitar las multitudes.

• Use zapatos cómodos y lleve ropa de abrigo, ya que la zona está abierta y a menudo hace viento.

• No se pierda las exposiciones del Centro de visitantes y la reconstrucción del pueblo neolítico para una visión más profunda.

• Para una experiencia mágica, considere reservar el Tour de acceso al Círculo de Piedras (VIP) para la entrada al amanecer o al atardecer.

Tarifa de admisión:

• Adultos: £28,50 – £31,50 (variación estacional)

• Niños (5-17): £16,00 – £20,00

• Familia (2 adultos + 2/3 niños): £66,00 – £83,00

• Experiencia del círculo de piedras: aprox. £70 por adulto (debe reservarse con mucha antelación)
  La reserva anticipada en línea es más barata que la compra in situ.

Horario de apertura:

Los visitantes deben planear al menos dos horas para explorar la experiencia completa: desde el círculo de piedras y los senderos para caminar hasta las exposiciones y los alrededores escénicos.