Fuerte Cornwallis es uno de los hitos históricos más significativos de Malasia y su historia está estrechamente vinculada a la fundación de la Penang moderna.

Resumen histórico

• El fundador: La historia del fuerte comienza con el Capitán Francis Light, un explorador británico y fundador de la colonia británica en Penang. En 1786, tomó posesión de la isla de Penang del Sultán de Kedah en nombre de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El fuerte inicial, construido en el lugar donde desembarcó por primera vez, era un simple empalizada de madera hecha de troncos de palma.
• Un fuerte para defensa: El propósito principal del fuerte era proteger la isla de ataques de piratas y posibles amenazas del Sultán de Kedah. Fue nombrado en honor a Charles Cornwallis, gobernador general de la India en ese tiempo.
• Reconstrucción y finalización: Temiendo la guerra napoleónica, los británicos reconstruyeron el fuerte entre 1804 y 1810 usando ladrillos y piedra más duraderos. Esta es la estructura en forma de estrella que se mantiene en gran parte hoy en día. A pesar de su imponente diseño, el fuerte nunca participó en grandes batallas y se utilizó más para fines administrativos que defensivos.
• Importancia moderna: Después de servir como base administrativa y cuartel policial, el fuerte fue declarado "Monumento Antiguo y Sitio Histórico" en 1977. Hoy es el fuerte en pie más grande de Malasia y una popular atracción turística.

Características interesantes y hechos

• El cañón Seri Rambai: Este enorme cañón de bronce, que data de 1603, tiene una historia larga y fascinante. Fue un regalo de los holandeses al Sultán de Johor, luego fue capturado por portugueses y acehenses, y finalmente llegó a manos británicas. Según la tradición local, las mujeres infértiles que colocan flores en su cañón pueden concebir.
• Estatua de Francis Light: En la entrada del fuerte se encuentra una estatua de bronce de Francis Light, esculpida en 1936 para conmemorar el 150º aniversario de la fundación de George Town. Como no existen retratos contemporáneos de Light, la estatua se modeló según su hijo William Light, fundador de Adelaide, Australia. La espada que originalmente sostenía desapareció durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial.
• Las estructuras más antiguas: Dentro de los muros del fuerte se encuentran algunas de las estructuras coloniales más antiguas que aún sobreviven en Penang, incluyendo el Almacén de Pólvora (1814) y los restos de una pequeña capilla (1799), que fue uno de los primeros lugares de matrimonios cristianos en Penang.
• El faro: Ubicado en el bastión noreste del fuerte, el Faro de Fort Point se erigió en 1882. Es el segundo faro más antiguo de Malasia y el único en la Península Malaya que no cumple funciones de navegación, sino que actúa como un hito histórico.
• El foso: Un foso de nueve metros de ancho rodeaba el fuerte. Fue llenado en la década de 1920 debido a un grave brote de malaria, aunque una pequeña sección ha sido restaurada.

• En coche: Fácil acceso desde cualquier parte de George Town, con estacionamiento cercano.

• Transporte público: Varias rutas de Rapid Penang paran cerca de Padang Kota Lama.

• A pie: Ideal para combinar con otras atracciones históricas cercanas.

• Llevar sombrero, agua y protector solar.

• Visitar por la mañana o al final de la tarde para evitar el calor.

• Combinar la visita con el Ayuntamiento de Penang y el paseo marítimo Esplanade.

Tarifa de entrada:

• Adultos aprox. RM20, Niños RM10 (puede variar; consultar sitio oficial).

Horario de apertura:

• Todos los días de 9:00 a 20:00.