Se refiere a una caverna donde el ecosistema y los procesos geológicos aún están activos. La característica definitoria de una cueva de este tipo son sus estalactitas y estalagmitas en crecimiento, formadas por el agua de lluvia que se filtra a través del suelo y la piedra caliza, disolviendo los minerales de calcita y depositándolos lentamente gota a gota. En una cueva viva, a menudo se ven gotas de agua en las puntas de las formaciones y las superficies parecen húmedas y brillantes, como diamantes brillantes.