Fundado en el año 593 d.C., Shitenno-ji sigue un diseño lineal único influenciado por los antiguos estilos chino y coreano. Las excavaciones confirman que los edificios principales permanecen en sus posiciones originales desde el período Asuka. Un raro sistema de drenaje de 1.200 años de antigüedad, construido con baldosas del período Nara para gestionar el agua de lluvia del Salón Dorado, fue descubierto conservado a dos metros por debajo del camino occidental actual.