Byodoin fue construido originalmente en 998 como una villa rural para el aristócrata Minamoto no Shigenobu antes de ser adquirido por Fujiwara no Michinaga, el noble de la corte más poderoso del período Heian. En 1052, en medio de la creencia de que la sociedad había entrado en Mappō—la era del declive de la ley budista—su hijo Fujiwara no Yorimichi convirtió la finca en un templo budista. El templo fue concebido como una visualización física de la Tierra Pura Occidental (Sukhavati), que ofrecía la salvación a través de la fe en Buda Amida durante una era de ansiedad social y política.

El Salón del Fénix (Hōō-dō)

Completado en 1053, el Salón del Fénix es la pieza central arquitectónica y espiritual del templo y la única estructura original que ha sobrevivido a siglos de incendios y guerras.

Arquitectónicamente, el salón consta de un santuario central, dos corredores alados en forma de L y un corredor trasero. Visto desde arriba, la estructura se asemeja a un fénix con las alas extendidas. El salón está deliberadamente construido sobre una pequeña isla artificial en el centro del Estanque Aji-ike, una elección simbólica y de ingeniería que representa la separación entre el mundo humano impuro (la orilla) y la Tierra Pura (el salón en sí). Este diseño crea la célebre ilusión de que el edificio está flotando sobre el agua.

La importancia cultural del Salón del Fénix está inmortalizada en la moneda de 10 yenes de Japón, mientras que las estatuas de fénix que adornan su tejado aparecen en el billete de 10.000 yenes. El fénix (Hō-ō) simboliza la paz y la prosperidad y se creía que aparecía sólo en tiempos de gobierno justo—su colocación servía como una poderosa oración por la estabilidad de la regencia de Fujiwara.

Obras Maestras Artísticas

En el corazón del Salón del Fénix se encuentra una estatua de madera dorada de 2,8 metros de altura de Amida Nyorai, la única obra superviviente confirmada del legendario escultor Jōchō. Esta escultura es la obra maestra definitiva de la técnica yosegi-zukuri (madera unida), que permitía esculturas más grandes, estables y refinadas en comparación con las tallas de un solo bloque anteriores. Las proporciones y la expresión serena de Jōchō se convirtieron en el estándar para la escultura budista durante siglos.

Alrededor de las paredes superiores interiores hay 52 Unchū Kuyō Bosatsu (Bodhisattvas en las nubes), cada uno tallado de forma única y representado tocando instrumentos musicales, bailando o rezando mientras acompañan el descenso de Buda Amida. 26 figuras permanecen dentro del Salón del Fénix, mientras que las otras 26 se conservan en el museo para su protección y visión de cerca.

El Museo Hoshokan

El Museo Hoshokan es una instalación moderna, en su mayoría subterránea, diseñada para preservar los tesoros del templo en un entorno con clima controlado. Entre los objetos destacados se encuentran los fénix de bronce originales del siglo XI, 26 Bodhisattvas en las nubes y la Campana del Templo Byodoin. Esta campana está considerada una de las tres campanas más famosas de Japón, conocida por sus exquisitos relieves de leones y fénix. Cabe destacar que carece de un punto de golpe definido, ya que toda la superficie se trata como una obra de arte sagrada.

Jardín de la Tierra Pura

Designado como Lugar de Belleza Escénica, el jardín es un elemento esencial de la visión de la Tierra Pura del templo. El estanque reflectante, las disposiciones de piedra y los puntos de vista cuidadosamente planificados estaban destinados a ser apreciados desde el propio Salón del Fénix. Entre los elementos destacados de la temporada se encuentran las antiguas glicinas a finales de abril y principios de mayo y la floración de flores de loto en verano, lo que refuerza la imaginería del paraíso en la tierra.

El Templo Byodoin está registrado oficialmente como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO “Monumentos históricos de la antigua Kioto (Ciudades de Kioto, Uji y Otsu)”, que representa una de las expresiones más profundas de Japón de la filosofía budista, la cultura aristocrática y la estética sagrada.

• En tren (JR):
  Desde la estación de Kioto, tome la línea JR Nara (Rapid) hasta la Estación JR Uji (aprox. 20 minutos). Camine unos 10 minutos por el histórico distrito del té de Uji.

• En ferrocarril Keihan:
  Tome la línea Keihan Uji hasta la Estación Keihan Uji, luego camine aproximadamente 10 minutos a través del puente Uji.

• El Salón del Fénix está orientado al este; las primeras horas de la mañana ofrecen la mejor luz y reflejos para la fotografía.

• Las entradas para ver el interior del Salón del Fénix son limitadas: cómprelas inmediatamente después de entrar en el recinto del templo.

• Está prohibido fotografiar el interior, pero se permite fotografiar el exterior y el jardín.

• No se pierda Tea Salon Toka en los terrenos para degustar auténtico matcha de Uji, ya que el templo se encuentra en la región de té verde más famosa de Japón.

Tarifa de admisión:

• Entrada general: 700 yenes (incluye el jardín y el Museo Hoshokan)

• Visita al interior del Salón del Fénix: 300 yenes adicionales (entrada guiada limitada)

Horario de apertura:

• Recinto del templo: 08:45 – 17:30 (Última entrada 17:15)

• Museo Hoshokan: 09:00 – 17:00

• Visita al interior del Salón del Fénix: Cada 20 minutos de 09:30 – 16:10